50 000 barn och unga från 15 länder deltar 29 juli – 3 augusti i Rom i den 13:e pilgrimsfärden för Internationella sammanslutningen för ministranter (Coetus Internationalis Ministrantium, CIM). På tisdagseftermiddagen möter ministranterna påven Franciskus på Petersplatsen. Ordförande för CIM, den luxemburgska kardinalen Jean-Claude Hollerich, förklarar hur viktigt det är för ministranterna att se även andra unga dela kärleken till Kristus och till kyrkan.
Varför uppmuntra barn att till att bli ministranter?
Jag menar att det alltid finns en nära relation mellan prästerna och ministranterna, en relation som har fått sig lite av en törn genom alla de övergrepp som vi känner till och som vi fördömer. Men det är viktigt att denna relation finns. Naturligtvis är prästen inte ensam. Han måste ha med sig och omges av ministranternas mödrar så att dessa kan hjälpa honom i hans uppdrag.
För övrigt är de små som ministrerar nöjda. De har en hedersplats, de tycker om att klä sig i liturgiska färger eller i vitt. Och så är de lyckliga över att det finns något som de kan göra. För barnen är liturgin ibland mycket lång och skulle kunna vara långtråkig, men om de har ett uppdrag så blir det ett aktivt deltagande i liturgin. Det är vad Andra Vatikankonciliet förespråkar för alla deltagare i liturgin, ett aktivt deltagande. Slutligen innebär det trosundervisning, och jag hoppas att föräldrarna förstår hur viktigt det är för barnen att vara ministranter.
De kvinnliga ministranterna har blivit synligare de senaste åren. Vad innebär deras närvaro? Vad säger detta om kyrkan?
Akolyttjänsten, även för vuxna, är öppen för både kvinnor och män. Så jag menar att det inte finns någon anledning att utesluta flickor från ministrantuppdraget. De är välkomna. Det har sin plats i närheten av altaret och de utöver så sin värdighet som döpta.
Dessutom är de kvinnliga ministranter viktiga eftersom vi ser vad som berör dem, vilka gester som berör dem, och vad katekesen bör komma med för ytterligare förklaringar. Men det är inte en intellektuell förklaring utan det är en mystagogisk förklaring som ges genom liturgin. Det är verkligen en introduktion i kristendom för de unga.
Barnen saknas i våra samlingar i Europa. Ofta finner vi bara äldre personer. Pojkar och flickor som ministrerar representerar den unga generationen. Det är så vackert att se alla ministranterna kring altaret, och det föryngrar oss. Det gör oss till en mera levande kyrka.
Kardinal Hollerich, den här pilgrimsfärden till Rom, är det också ett sätt att öka barnens och de unga ministranternas självförtroende, så att de tillsammans känner sig starkare, att ge dem en bekräftelse på vad de gör, men också att bekräfta deras tro?
Det är mycket viktigt, för vi ser tyvärr ibland i skolorna att barn och unga som går i kyrkan blir diskriminerade. Religionsfriheten har inte slagit igenom helt, och barnen i små byar slutar ibland att ministrera därför att de känner sig ensamma. De känner sig som den siste mohikanen. Det är oerhört svårt för barn och unga att ensamma stå upp mot sina klasskamrater. Men när de då ser många som delar samma ideal, många som följer Kristus, många som upplever denna glädje i kyrkan, då ger det dem den styrka och uthållighet som är så nödvändig för våra barn och unga.
Dessa barn ställer sig till förfogande för att tjäna liturgins skönhet. Varför är denna liturgi väsentlig för kyrkan av i dag?
Det är i kyrkan som Kristus öppnar nådens portar och källor. Genom mässan låter Gud Fader oss ta del i sin Sons död och uppståndelse. Genom gemenskapen med Kristi kropp blir vi Kristi kropp. Alltså är liturgin väsentlig för den som vill vara kristen.
Man kan inte vara kristen på egen hand. Man måste leva i gemenskap, man måste vara tillsammans med andra. Och om Gud ger mig frälsningen, så är frälsningen aldrig något bara för mig själv. Denna frälsning erbjuds alla. Det är vår sak att öppna vårt hjärtas portar och blir missionärer med eukaristin i centrum för att förkunna Guds godhet.
Slutligen menar jag att barn har en känsla för liturgi, en känsla för skönhet, en känsla för gester, för att förstå symbolerna och för att leva som kristna i denna vår värld av idag.
Vatican News, franskspråkiga redaktionen, 2024-07-28
Detta är en nyhetstext.