Arkeologer har grävt fram resterna av ett tidigt kristet kloster i Förenade Arabemiraten från tiden innan islam spreds på den Arabiska halvön. Prover som analyserats med hjälp av radioaktivt kol har avslöjat, att klostret grundades under århundradet mellan 534 och 656 e.Kr. Vid tiden för Muhammeds död år 632 e.Kr. hade muslimska trupper erövrat större delen av halvön.
Klostret låg på ön Siniyah utanför Umm al-Quwains kust, ett av de sju emiraten. Man hade redan trettio år tidigare, i början av 1990-talet, funnit resterna av ett kristet kloster nära Abu Dhabi, från samma tid som det nu aktuella fyndet.
Det senaste fyndet bekräftar enligt arkeologerna att kristendomen var fast etablerad i länderna runt Persiska viken och österut mot Indien, innan islam spreds i området. Man har sålunda funnit rester av kyrkor och kloster från den aktuella perioden också i Kuwait, Bahrain, Oman och Saudiarabien. Enligt traditionen förklarade Muhammed före sin död, att det inte skulle få existera någon annan religion på den Arabiska halvön än islam. Här bor idag omkring 3,5 miljoner kristna, de flesta av dem gästarbetare från länder som Filippinerna, Bangladesh eller Pakistan.
Klostret på Siniyah uppges bestå av en enskeppig kyrka samt en byggnad med fyra rum, möjligen fungerande som bostad för en biskop, eller abbot. Man har också funnit resterna av en dopfunt och ett altare samt en ugn, troligen använd för bakandet av bröd för eukaristin.
Påven Franciskus besöker under torsdagen och ett par dagar framöver Bahrain. Detta är hans andra resa till den Arabiska halvön. Den första gick till Abu Dhabi år 2019. Hans program, fram till söndagen, består av interreligiösa möten med företrädare för islam samt möten med de kristna i emiraten.
Kathpress 2022-11-03
Detta är en nyhetstext.