Ledaren för de ukrainska grekiska katolikerna, ärkebiskop Sviatoslav Shevchuk, har bedyrat att hans kyrka inte kommer att överge det ukrainska folket trots hoten om en fullskalig invasion av ryska styrkor.
Shevchuk talade på en presskonferens som var organiserad av den påvliga välgörenhetsorganisationen Aid to the Church in Need, där han tog upp vikten av kyrkans närvaro i östra Ukraina, trots det faktum att antalet troende i denna del av landet är väldigt liten.
”De flesta av människorna där är över 65, och i dag har de ingen möjlighet att erhålla sina pensioner. Så vi möter nu en allvarlig humanitär kris i detta ockuperade territorium, och att få understöd blir allt svårare. Prästerna är unika medlare som kan förflytta sig och få tillgång till resurser”, förklarade ärkebiskop Shevchuk.
”Även om många av de troende emigrerade”, fortsatte han, ”minskade inte antalet närvarande vid söndagarnas gudomliga liturgi. Möjligheten att få ha sina präster närvarande är livsnödvändig. Dessa präster som stannar hos vårt folk är vår tids hjältar. De kommer inte att försvinna i väg. Vi kommer att stanna hos vårt folk, precis som vi blev kvar på Krim”.
Angående Moskvas taktik i regionen, har ledaren för den grekisk-katolska kyrkan sagt att situationen påminner om Sovjettiden. ”Jag var en Sovjetsoldat. I den sovjetiska armén var våld den första och sista verktyget för att lösa problem. Om du försöker etablera dialog, anses du svag, även när du visar en tydlig vilja att undvika en upptrappning. Kulturellt, religiöst och politiskt måste vi motstå att använda våld som ett verktyg”.
Den apostoliske nuntien i Ukraina, den litauiske ärkebiskopen Visvaldas Kulbokas, framträdde också vid presskonferensen, och framhöll att katolska kyrkan är välrespekterad, och talade om möjligheterna till ett påvligt besök inom en snar framtid. ”I Ukraina är den person som har högst förtroende hos människor påve Franciskus, trots att majoriteten av människorna inte är katoliker. Jag hoppas att ett sådant besök kan bli verklighet snart. Vi väntar och hoppas”, uttryckte han.
Ryssland protesterar mot vad man anser vara ett västerländskt intrång på sina gränser och de områden där man har inflytande, och har varnat Ukraina att försöka ansluta till Nato eller EU.
Samtidigt, den 4 februari, som är Internationella dagen för mänskligt brödraskap, hölls vid Metropolitan Cathedral i Liverpool en bönevaka för fred och försoning mellan Ryssland och Ukraina, och alla andra länder som befinner sig i konflikter.
Red. 2022-02-14
Detta är ett referat av en nyhetstext från The Tablet. Originalet återfinns i sin helhet här