Ett kyrkligt överhuvud gratulerar ett annat. När drottning Elizabeth II firade sitt platinajubilieum – 70 år på tronen – år 2022, fick det naturligtvis inte saknas hälsningar från Vatikanen. Påven Franciskus sände ˮhjärtliga hälsningar och välgångsönskningarˮ på engelska. Personligen hade de bara träffats en gång, nämligen 2014, kort innan the Queen ställde in sina utlandsresor.
Elizabeth II lärde känna praktiskt taget alla som var betydelsefulla. Till dessa hörde naturligtvis även påvarna. Med undantag av Paulus VI (1963–1978) och Johannes Paulus I (1978) sammanträffade hon med alla påvarna, antingen i Rom eller i England.
Redan som tronföljare reste hon tillsammans med sin nu bortgångne make Philip till Vatikanen, där påven Pius XII (1939–1958) tog emot den i privataudiens den 13 april 1951. Elizabeth och Philip fick också en specialtur genom det apostoliska palatset, och när den var slut hälsades hos med trefaldigt leve av präster och seminarister vid det engelska katolska institutet. Sedan hon hade återvänt hem till England, kom det kritik för att hon inom ramen för ett statsbesök hade besökt påven. Det var den första gången som Elizabeth konfronterades med kritik, framför allt från pressen. Och tyvärr fick hon uppleva att det inte heller var den sista gången.
När hon 10 år senare på nytt kom på statsbesök till Italien, hade omständigheterna förändrats i grunden. Av prinsessan hade det blivit en drottning, påven hette nu Johannes XXIII (1958–1963) och Andra Vatikankonciliet stod för dörren. Den 5 maj 1961 infann sig ungefär 600 präster seminarister och ordenssystrar från Samväldets länder för att hurra för drottningen. Vatikanens kapell intonerade God save the Queen. Drottningen talade franska med påven, ett språk som hon behärskade fullständigt. Vid slutet av den knappt halvtimmeslånga pratstunden förklarade Johannes XXIII, som synbart var på mycket gott humör, att relationerna mellan England och Vatikanen aldrig hade varit hjärtligare.
Ett sista besök i Vatikanen
Det gick 20 år till den engelska drottningens nästa besök. Nu satt polacken Johannes Paulus II på påvetronen. Den 17 oktober 1980 talade man bland annat om det påvebesök i England, som hade aviserats till 1982. Till minne av det första mötet i Vatikanen med Johannes Paulus II kom Elizabeth II på dagen 20 år senare, den 17 oktober under jubelåret 2000, ännu en gång till Rom. Ett mycket åldrad och sjuk Johannes Paulus II höll med rörelse drottningens hand.
I början av april 2014 ägde hennes sista besök i Vatikanen rum. Elizabeth II, som även är överhuvud för den anglikanska statskyrkan, åtföljdes av sin gemål Philip. Efter det ungefär 20 minuter långa samtalet utväxlades gåvor. Till prins George, drottningens ännu ej ettåriga sonsonson, skickade Franciskus med sina gäster en gåva bestående av ett slags litet riksäpple, ett klot av lapis lazuli, krönt av ett kors. Med tanke på att prins George en dag väl blir kung, var det inte något dåligt val.
Två gånger värdinna för en påve
Två gånger var the Queen själv värdinna för en påve. Som första biskop av Rom överhuvudtaget avlade Johannes Paulus II år 1982 ett pastoralt besök i De förenade kungariken. Liksom sin efterträdare Benedictus XVI (2005–2013) mottogs han av drottningen i hennes skotska residens Holyrood Palace i Edinburgh. Inför den bara ett år yngre Benedictus, öste hon då idel lovord över den katolska kyrkan och över Vatikanen.
Alla drottningens möten med påvarna har ägt rum i hjärtligt samförstånd och präglats av ömsesidig respekt. Elizabeth II var inte bara överhuvud för den anglikanska statskyrkan – ett uppdrag som hon utförde med stort allvar. Hon levde sin tro och fick ur den sin styrka. I det hänseendet var hon vid dessa möten på samma nivå som påven.
Kathpress 2022-09-08
Detta är en nyhetstext.