Efter att ha övernattat på den apostoliska nuntiaturen i Rabat på Malta, besöker påven Franciskus på söndagsmorgonen den 3 april Sankt Paulus grotta i Rabat på Malta. Det är den grotta där enligt en legend Paulus tog sin tillflykt efter att ha lidit skeppsbrott utanför ön, vars invånare tog emot honom ytterst vänligt. Eventuellt fungerade denna grotta som fängelse för Paulus. Paulus är Maltas skyddspatron, och i anslutning till den ovannämnda grottan finns Sankt Pauluskyrkan från år 1572. Grottan nås från trappor i kyrkan.
Bilen, som påven stiger ur framför Sankt Pauluskyrkan, omges av små barn som viftar med Vatikanens flagga. Påven kommer ner i den lilla grottan, och tillbringar en stund i enskild bön, medan präster och representanter för massmedia trängs i ingången till grottans inre rum. Ett votivskepp som hänger i taket påminner om Paulus skeppsbrott.
I en bön erinrar påven om Paulus verksamhet på Malta: ”Han förkunnade ditt ord och botade alla sjukdomar.” Och han påminner om dem som i våra dagar på flykt vågar livet på havet, och ber om att vi ska få goda och medkännande hjärtan.
Innan påven lämnar grottan, skriver han i en gästbok. Den långa texten som han skriver har han för säkerhets skull till hands i tryckt form. Man räcker påven en vit kalott, som han sätter på huvudet och sedan skriver något i, innan han återlämnar den.
Påven lämnar grottan och kommer upp i kyrkan. Där hälsar han på enskilda personer i olika åldrar, somliga så små att de bärs fram inlindade i filtar. Med glad uppsyn delar han ut radband, som en assistent tillhandahåller. I bakgrunden sjungs Händels ”Dotter Sion”. Utan vare sig krycka, käpp eller annat stöd går påven mot utgången, där han ånyo får en kalott. Nu ska han strax bege sig till Floriana, nära Valletta, för att fira mässa.
Malta är det minsta landet i EU men kanske det mest katolska.
I Apostlagärningarnas kapitel 28 kan man läsa om Paulus på Malta.
Malin Loman 2022-04-03
Detta är en nyhetstext. Källa: Vatican News youtubekanal