Iraks president, Barham Salih, kommer på lördag att tas emot av påven Franciskus för samtal. Det meddelade Vatikanens presstjänst under onsdagen. Under förmiddagen träffade Salih USA:s president Donald Trump i anslutning Världsekonomiskt forum i Davos. Enligt regeringsuppgifter talade de båda om de amerikanska truppernas närvaro i Irak.
En dag före Salihs besök i Vatikanen väntas även USA:s vicepresident, Mike Pence, dit. Påven Franciskus uttryckte i sitt nyårstal till den diplomatiska kåren oro över spänningarna mellan Iran och USA och varnade för följderna för återuppbyggnaden i Irak.
President Salih reste bara några veckor efter sitt tillträde i oktober 2018 till Rom för ett möte med påven Franciskus. Enligt uppgift handlade överläggningarna med påven om en stabilisering av Irak med internationellt stöd.
Under de våldsamma protesterna i höstas ringde Salih enligt italienska medier till kardinalstatssekreterare Pietro Parolin, påvens chefsdiplomat. Franciskus uppmanade i anslutning till detta offentligt de politiskt ansvariga i Bagdad att lyssna till kraven på reformer. Samtidigt uppmanade han till dialog och försoning med hjälp från det internationella samfundet.
I juni inbjöd Salih påven officiellt till ett besök i Irak. Påven hade dessförinnan själv uttryckt en önskan om att få resa till landet i Mellanöstern. Mellan Irak och Heliga stolen finns det sedan 1937 diplomatiska relationer. Ända sedan 1832 har det i dagens Irak funnits en påvlig företrädare för Mesopotamien, Kurdistan och Armenien.
Kathpress 2020-01-22