Den franska tidningen La Croix redogör i en artikel för det ansträngda läget för den katolska kyrkan på Irland. Enligt uppgifter som nyligen publicerats av den irländska Association of Catholic Priests (ACP) har över 21 procent av landets präster och ordensbröder avlidit under de senaste tre åren. Detta gäller både de aktiva och de pensionerade.
Prästen John Collins, som är en av ledarna för ACP, menar att dessa siffror på ett chockerande sätt visar hur stora problem som kyrkan på Irland står inför. Och med tanke på hur genomsnittsåldern ser ut för Irlands präster kommer denna utveckling bara att fortsätta, menar Collins. Enligt uppgifter från Irish Catholic Directory dog minst 131 präster, ordenssystrar respektive -bröder mellan januari och september 2021. Den irländska tidningen Irish Examiner menar att den bakomliggande orsaken är covid-19. Resultatet blir i många fall att pensionerade präster tvingas tillbaka i tjänst.
Landet har sedan lång tid tillbaka haft få prästkallelser, vilket enligt La Croix förklaras av djupare förändringar inom samhället och av att irländarna har mycket lite förtroende för kyrkan. Gerry O’Hanlon, som tillhör jesuiterna, menar att det finns flera orsaker till detta, bland annat de sexuella övergrepp som har skett inom kyrkan, bristande jämlikhet mellan män och kvinnor, en troskris i landet som drivits på av en ny och snabb sekulariseringsvåg och även unga människors vägran att söka svar inför Gud.
”Det är nödvändigt att förändra hur kyrkan fortsättningsvis ska tjäna Guds folk”, framhåller fader Leon O’Giollain. I mars förra året påbörjade därför Irlands biskopskonferens en ”synodal väg” som kommer att pågå under två års tid. Biskopskonferensen har öppnat upp ett flertal områden för reflektion: sekulariseringen, hur de sexuella skandalerna har påverkat kyrkan, men även hur man skulle kunna skapa fred i samband med hundraårsjubileet för öns delning, kvinnors plats i kyrkan och behovet av att närma sig unga. I detta syfte har man låtit skapa arbetsgrupper bestående både av präster och lekmän och män och kvinnor. Men, framhåller fader O’Hanlon i La Croix artikel, man bör inte förvänta sig några snabba lösningar på dessa djupgående problem.
Red. 2022-01-11
Detta är ett referat av en nyhetstext från La Croix. Originalet återfinns i sin helhet här