Den 90-åriga kardinal Joseph Zen och ytterligare fem människorättsaktivister dömdes på fredagen i Hongkong för att de inte hade registrerat en biståndsfond för demokratiaktivister. Domstolen i västra Kowloon ådömde den tidigare biskopen av Hongkong och de övriga fem anklagade, som representerar vetenskap, affärsliv och konst, bötesstraff på mellan 2 500 och 4 000 Hongkongdollar, vilket nyhetsbyrån Hong Kong Free Press rapporterade.
Det tillfälliga frihetsberövandet av de sex anklagade i maj samt rättegången väckte upprördhet över hela världen. ”Fonds 612ˮ, som senare har upplösts, erbjöd finansiell, juridisk och psykologisk hjälp till personer som greps under demokratiprotesterna år 2019.
Chefsdomaren anförde att enligt gällande förordningar skulle huvudmännen inom en månad efter att fonden hade instiftats ha registrerat den eller ha ansökt om möjlig befrielse från registrering. Stiftelsen anses inte höra till någon av de kategorier som enligt lagstiftningen uttryckligen utgör undantag, eftersom den inte uteslutande ägnar sig åt välgörenhet utan har tjänat politiska syften. Försvaret har bestridit detta.
ˮHar understött humanitärt arbeteˮ
Enligt tidningen Hong Kong Free Press bad kardinal Zen själv de reportrar som var närvarande när domslutet meddelades, att de inte för mycket skulle lyfta fram hans ˮreligiösa identitetˮ i rapporteringen. ”Jag är en medborgare i Hongkong, som har understött humanitärt arbete”, sa kardinalen.
I sin slutplädering hade Zens advokat nyligen tillbakavisat uppfattningen att förordningen om att registrera föreningar skulle kunna utgör grund för rättegången mot hans klient. Förordningen ska ha utfärdats för 50 år sedan för att motverka triader [kinesiska brottssyndikat, övers. anm.] och andra ˮtvivelaktigaˮ grupper, och därför kan den inte användas mot icke registrerade föreningar.
I domskälen tillbakavisade tingsrätten i Kowloon försvarets argument och betonade att de undantag som förordningen underförstår inte gäller ”612 Humanitarian Relief Fund”. Denna fond erbjöd finansiell, juridisk och psykologisk hjälp till personer som greps under demokratiprotesterna år 2019.
Prominent regimkritiker
Kardinal Zen, som var biskop av Hongkong under åren 2002–2009, betraktas som en av Asiens mera framstående representanter för den katolska kyrkan. Biskop Zen tillhör Don Boscos Salesianer, och inte bara under sin ämbetstid utan även därefter har han varit bland de mera prominenta kritikerna av den kinesiska regeringen och dess religionspolitik.
Även när det gäller den svåra dialogen mellan Vatikanen och den kinesiska ledningen i Peking är Zen den hårdaste kritikern. Han har ständigt varnat för att Rom gör för stora eftergifter mot den kommunistiska regimen som inte är att lita på.
Kathpress 2022-11-25
Detta är en nyhetstext.