Folkdomstolen i staden Ho Chi Minh dömde i går på tre kristna bloggare i ett ärende som har polariserat trossamfunden och dragit på sig internationell kritik.
Nguyen Van Hai och Marie Ta Phong Tan fick domen 12 respektive 10 års fängelse med ytterligare fem år av husarrest, medan Phan Thanh Hai fick fyra års fängelse och tre års husarrest. Bloggarna åtalades för att sprida propaganda mot regeringen, enligt artikel 88 i landets brottsbalk. De var samtliga med och grundande Free Journalist Club, en organisation som inte erkänts som ett officiellt organ för regeringen.
Statliga medier rapporterade innan domen att Phan Thanh Hai hade ”erkänt sig skyldig och bad om en mild dom”, medan de två andra åtalade ”envist” förnekade anklagelserna mot dem. Den amerikanska ambassaden i Hanoi var snabbt ute med att kritisera domen. ”Vi är djupt oroade av rapporter om att Ho Chi Minhs Stads folkdomstol dömde bloggaren Dieu Cay (Nguyen Van Hai) till 12 års fängelse för att fredligt uttryckt sina politiska åsikter”, sade ambassaden i ett uttalande.
”Regeringens behandling av Dieu Cay verkar vara oförenlig med Vietnams skyldigheter enligt den internationella konventionen om medborgerliga och politiska rättigheter, samt bestämmelserna i den allmänna förklaringen om de mänskliga rättigheterna om yttrandefrihet och rättssäkerhet”, stode det ävan att läsa i uttalandet. Ambassaden uppmanade vidare regeringen att ”frige Dieu Cay och de andra bloggarna. Som president Obama sade på World Press Freedom Day, uppmanar vi alla regeringar att vidta nödvändiga åtgärder för att skapa samhällen där oberoende journalister kan arbeta fritt och utan rädsla.”
Lokala bloggare rapporterade att uppskattningsvis 400 säkerhetstjänstemän blockerade ingången till domstolen och konfiskerade kameror och mobiltelefoner från de närvarande som försökte ta bilder.
Cirka 18 personer, däribland Nguyen Van Hai fru och son, samt Ta Phong Tans två systrar, togs i ”förvar”, enligt lokala rapporter. Phan Thanh Hai´s hustru fick närvara vid rättegången men förbjöds att bära en t-shirt med texten ”Frihet för landsmän”. Dang Thi Kim Lieung, mor till Marie Ta Phong Tan avled den 30 juli efter en protest mot sin dotters frihetsberövande, vilket genererade omfattande kritik från den amerikanska regeringen och olika människorättsorganisationer.