Syrien har alltid varit känt för sin starka kristna minoritet. Situationen för de kristna varierar från region till region. För närvarande finns det, enligt olika uppskattningar, fortfarande högst 500 000 kristna i landet, men tillförlitliga siffror finns inte tillgängliga. I vilket fall som helst har människorna på marken blandade känslor efter härskaren Bashar al-Assads fall, enligt den syriske prästen Hanna Ghoneim, boende i Wien. Vid samtal med nyhetsbyrån Kathpress på måndagen den 9 december uttryckte han ”glädje och rädsla. Glädjen över att det ska komma något nytt och rädsla för kaos.”
Innan kriget bröt ut år 2011 hade Syrien en befolkning på cirka 21 miljoner. Minst 5,5 miljoner av dem har flytt utomlands sedan dess. Mer än 6 miljoner har blivit flyktingar i sitt eget land. Före kriget var Syrien ett land där många folk och religioner hade sin plats, enligt uppgifter från den Linz-baserade Mellanösternhjälporganisationen Initiative Christlicher Orient (ICO), med 76 procent sunniter, 12 procent alawiter, 7 procent kristna, samt 3 procent shiiter, druser, yazidier, judar och andra minoriteter.
Senast sedan krigets utbrott för 13 år sedan har det emellertid knappast varit möjligt att få fram tillförlitliga statistiska uppgifter. Detta påverkade också och påverkar fortfarande antalet kristna. Totalt uppges upp till 1,5 miljoner kristna ha bott i Syrien före kriget. Optimister uppskattar att det nu finns 500 000 kristna i landet, men det kan också vara så lågt som 300 000. Det finns fortfarande 400 kristna församlingar i hela landet.
Ett exempel som illustrerar problemet med siffror: Före kriget bodde 120 000 kristna i staden Aleppo. Efter att striderna i staden tog slut år 2017 fanns det fortfarande mellan 30 000 och 50 000 kristna i Aleppo. Naturligtvis var det inte alla andra kristna som åkte utomlands, en del fick också skydd i andra delar av landet.
I och omkring staden Homs, där det också var hårda strider, sägs det ha varit upp till 70 000 kristna under år 2018. Homs förstördes svårt under de första åren av kriget. Från åren 2017/18 och framåt började kyrkorna att ”återuppbygga” sina församlingar materiellt och pastoralt.
Stor kristen mångfald
I inget annat land levde (och gör fortfarande) så många inhemska kristna kyrkor fredligt sida vid sida och med varandra som i Syrien: representerade är de grekisk-ortodoxa (47 procent av de kristna), armeniska apostoliska (15 procent), melkitiska grekisk-katolska (15 procent) och syrisk-ortodoxa (14 procent). Det finns också troende i de syrisk-katolska och armenisk-katolska kyrkorna, maroniter, assyrier och kaldéer, liksom några ”romerska” katoliker och protestanter.
Nästan alla dessa kyrkoriktningar har sina egna kyrkor i centrala Damaskus. De kristna är koncentrerade till städerna Damaskus, Homs, Aleppo med omnejd, Medelhavsområdet och bergsområdena, men också i den nordöstra delen av landet (Kamishli, Hassaka och Chaburtal), som är under kurdisk kontroll.
Förvirrande situation
De kristna åtnjöt stor frihet i religiösa frågor i det tidigare regeringsområdet. Detta berodde också på det faktum att president al-Assads regim, som förlitade sig på den religiösa gruppen alawiter, såg kristna som naturliga ”allierade” mot den sunnimuslimska majoriteten. Hur det kommer att se ut i framtiden är osäkert. Under de senaste dagarna har inga islamistiskt motiverade attacker mot kyrkor eller kristna rapporterats.
I de områden som ockuperas av Turkiet och de miliser som stöds eller kontrolleras av Turkiet i norra Syrien har det i stort sett inte funnits några kristna på flera år på grund av attacker från milisen. Enligt experter är situationen där ännu farligare för kristna än i Idlib-regionen, där rebellerna samlades under ledning av den islamistiska gruppen Haiat Tahrir al-Sham (HTS).
Omkring 10 000 kristna bodde i Idlib före kriget. Enligt olika kyrkliga myndigheter befann sig drygt 600 av dem, de flesta äldre, fortfarande på platsen. Kyrkolivet var strikt begränsat till kyrkornas interiörer. Till exempel fick inga klockor ringa, kvinnor var tvungna att klä sig som muslimska kvinnor i offentligheten och kristna symboler – kors eller statyer – var förbjudna i offentligheten. Gudstjänster i kyrkorna kunde äga rum.
Mellan 50 000 och 150 000 kristna bor i det kurdkontrollerade området i nordöstra delen av Syrien. Det finns inga mer exakta siffror. Förutsättningarna för kyrkorna är ganska goda. Det religiösa livet kan utvecklas fritt. Det finns till och med kristna politiska partier i den kurdiska regionen.
Kathpress 2024-12-09
Detta är en nyhetstext.