Borgmästaren i New York City, demokraten Bill de Blasio, sade förra veckan att de pågående protesterna mot polisvåld i staden är så viktiga att de berättigar till undantag från stadens stränga restriktioner för att stoppa coronaviruset, medan gudstjänster och andra religiösa evenemang inte gör det.
Vid en presskonferens där han försvarade demonstrationernas undantag från pandemireglerna, beskrev de Blasio det så att man i protesterna ser ilskan mot ”400 år av amerikansk rasism” och fortsatte: ”Jag är ledsen, men det är inte samma fråga som att en sårad butiksägare eller en from religionsutövare vill gå tillbaka till sina verksamheter igen.”
Ed Mechmann, ansvarig för samhällskontakter vid det katolska ärkestiftet i New York, sade i en kommentar att borgmästarens politik visar hur låg prioritet religionsfriheten har i stadens styrelse. ”Det är alldeles tydligt att i våra styrandes ögon har det politiskt prioriterade perspektivet om anti-rasism en annan ställning som tillåter undantag, medan det impopulära religiösa trosutövandet förringas och svärtas ner”, sade Mechmann i ett skriftligt uttalande efter borgmästarens presskonferens.
Sedan den 22 mars har staden New York lytt under mycket strikta pandemiregler där i stort sett allt har varit stängt, och just nu befinner sig staden bara i början av ett stegvist öppnande av allmänna platser. I den pågående ”fas ett” av öppnande har invånarna instruerats att bära mask och hålla två meters avstånd från varandra överallt i offentligheten. Men då har demonstranter samlats i tusentals under nätterna för att demonstrera mot rasism och polisbrutalitet i efterdyningarna till George Floyds död vid polisingripandet den 25 maj.
I sitt uttalande hyllade Mechmann de i huvudsak fredliga protesterna i staden, men påpekade att amerikaner också har en rätt att fritt få utöva sin religiösa tro. ”Att hedra en rättighet men helt ignorera en annan är diskriminerande”, påpekade han. ”Det handlar inte längre om någon neutral folkhälsolagstiftning som appliceras på alla utan åtskillnad. Det är likgiltighet och obegripligt i bästa fall, partiskt och diskriminerande i värsta.”
Samtidigt har New York under förra veckan upplevt en hel del våld och vandalisering i anslutning till protesterna. Polisen uppger att den arresterade mer än 900 personer bara under två dagar. Enligt medieuppgifter ska borgmästare de Blasios dotter ha tillhört gruppen arresterade som släpptes efter ett strafföreläggande. Borgmästaren sade sig vara ”stolt” över att dottern varit ”så engagerad”. Vid slutet av sin presskonferens citerade de Blasio också John Lennons sång Imagine från 1971 för att den enligt borgmästaren ställer väsentliga frågor om ”en värld där vi inte lever under alla restriktioner som idag”. En viktig del av Lennons beskrivning av en sådan perfekt värld är för övrigt att där finns ”no heaven” och ”no religion” (ingen himmel, ingen religion).
Catholic News Agency, 2020-06-04
Detta är en nyhetstext vars källa finns här