Fyra asteroider har fått namn efter tre astronomer vid Vatikanens observatorium och den påve som inledde traditionen av ett påvligt beskyddande av detta arbete. Det senaste tillskottet till listan av namngivna asteroider, som offentliggjordes den 4 februari av International Astronomical Union (IAU), inkluderar ”560974 Ugoboncompagni” som hedrar påven Gregorius XIII.
Det var han som ledde reformen av den julianska kalendern enligt astronomiska beräkningar gjorda av jesuiten Christopher Clavius, som låg bakom den gregorianska kalender vi fortfarande använder. De andra tre asteroiderna hedrar jesuiter som arbetar eller har arbetat vid Vatikanobservatoriet, som ligger vid Castel Gandolfo i Italien men har sitt teleskop i Mount Graham, Arizona.
Asteroid ”565184 Janusz” hedrar jesuitpater Robert Janusz, som just nu arbetar vid observatoriet och fokuserar på fotometri – ljusmätning – i studiet av stjärnkluster och den matematiska analysen av information som erhållits av Vatikanens teleskop.
En annan asteroid, ”551878 Stoeger”, har fått namn efter fader Bill Stoeger (1943-2014), en kosmolog född i Kalifornien som studerade med sir Martin Ross och arbetade med Stephen Hawking.
Den fjärde asteroiden,”562971 Johannhagen”, är namngiven efter jesuitpater Johann Hagen (1847–1930), som var Vatikanobservatoriets direktor från 1906 och fram till sin död. Han uppmärksammades för att ha utarbetat experiment på Vatikanens områden för att demonstrera jordens rotation. Han var också den andlige ledaren för den heliga Elisabeth Hesselblad, som grundade en gren av Birgittinorden, och som räddade livet på judar under Förintelsen.
Mer än 30 asteroider har namngetts efter jesuiter och andra som är kopplade till Vatikanobservatoriet. IAU, som bjuder in upptäckare av asteroider att namnge dem, gör detta först efter en lång verifikationsprocess. Dess kommitté bestående av 15 astronomer bedömer sedan de föreslagna namnen innan de slutligen accepteras.
Red. 2023-02-27
Detta är ett referat av en nyhetstext från The Tablet. Originalet återfinns i sin helhet här