Ungefär 1,56 miljoner barn arbetar under hälsovådliga förhållanden på kakaoplantager i Västafrika. Detta berättar den ghanesiska ordenssystern Regina Ignatia Aflah, projektpartner för katolska ungdomsföreningens trettondagsaktion (DKA) i en intervju med Kathpress. Med föredrag i sitt hemland försöker hon öka medvetenheten hos föräldrar och barn om hur nödvändigt det är med utbildning för deras utveckling, och att barn inte får missbrukas som arbetskraft. På internationell nivå kräver hon högre löner för kakaobönderna som under hela livet arbetar hårt på fälten och ändå inte har tillräckligt med pengar för att finansiera sina barns skolgång. ”Det krävs större medvetenhet om barnens rättigheter och rättvisa handelsförhållanden”, säger syster Aflah.
”Jag var priviligierad”, säger ordenssystern, som kan lägga fram examensbevis i datorvetenskap, business administration och juridik. På inbjudan av trettondagsaktionen i Österrike uppmärksammar syster Aflah på läget i hemlandet. Som ett av sju barn fick hon möjlighet att gå i skolan. Redan då delade hon, så ofta det var möjligt, med sig av sin matsäck till andra barn som hade mindre än hon själv.
Vid 25 års ålder trädde hon in i orden ”Handmaids of the Divine Redeemer Sisters Ghana” som grundades av dominikanen och tidigare biskopen Joseph Oliver Bowers av Accra i Ghana. ”Han hade sett hur dålig situationen var för kvinnor och barn i Ghana, och han ville utbilda systrar som kunde utbilda flickor och kvinnor”, säger syster Aflah som vill fortsätta sin verksamhet som ordens ansvariga för barnskydd.
Information om rättigheter
Hennes första placering var på ett katolskt sjukhus som leddes av tyska dominikansystrar. Vid sidan av sin verksamhet som medlare och HR-ansvarig hade hon även hand om skuldfinansiering för anställda med låg inkomst och många barn, för vilka hon hade skapat en hjälpfond. Sedan grundade ”Handmaids of the Divine Redeemer” en egen stiftelse som engagerar sig för kvinnor och barn.
Syster Regina som även är vice priorinna för sin ordensgemenskap besöker regelbundet kringliggande byar och söker kontakt med föräldrar, barn, lärare och tjänstemän för att informera dem om rättsläget. Ghana har ratificerat avtal nr 182 i ILO, FN:s Internationella arbetsrättsorganisation. Detta avtal förbjuder de värsta formerna av barnarbete, som tvångsarbete, handel med barn, arbete under farliga förhållanden och arbete som hotar barnens hälsa, säkerhet eller moral. Lägsta åldern för arbete är 15 år. Lätt arbete (till exempel hjälp i hushållet, vara springpojke) är tillåtet från 13 år, så länge det inte skadar hälsan eller inkräktar på skolgången.
”Inte många föräldrar känner till dessa lagar”, förklarar syster Aflah som även är medlem av Caritas Internationalis juridiska kommission och första kvinnliga regionalkoordinator för Västafrika. Många kakaobönder har heller inte pengar att betala sina medhjälpare för arbetet på fälten. ”De vill att barnen skall lära sig sina förfäders arbete. Vi försöker förklara för dem att deras barn senare kan driva bättre företag om de får utbildning, och vi varnar enträget för att deras skyddslingar riskerar allvarliga skador under det hårda arbetet på fälten”, berättar ordenssystern
EU:s lag om distributionskedja
Samarbetet med DKA har redan lett till många framsteg i kampen mot barnarbete. Det är vackert att se att barn i Österrike samlar in pengar för andra barn som inte har det bra, och att de på så sätt blir medvetna om deras svåra situation. I de byar där syster Aflah bedriver sin upplysningskampanj har andelen barn som går i skolan ökat märkbart.
Även t-tröjor tryckta med en text mot barnarbete som syster Aflah delar ut sprider hennes budskap bland de yngsta. ”Barnen ser t-tröjorna och andra barn som går i skolan, och då vill de också vara del av denna rörelse tillhöra en skolklass.” Under sin resa i Österrike fick hon ett telefonsamtal från läraren i en skola: ”syster Regina, du måste komma tillbaka och lösa ett problem! Vi behöver mera mat och böcker till de nya eleverna.” Sådana upplevelser av framgång ger henne kraft att fortsätta arbetet, förklarar syster Regina.
Tillsammans med DKA kämpar syster Regina för bindande regleringar och lagar för kakaohandeln. Bland aktörer inom kakaosektorn råder långtgående enighet om att på frivillighet baserade initiativ för att förbättra den socioekonomiska och ekologiska hållbarheten inte har nått de önskade resultaten, berättar DKA.
Större delen av kakaobönorna produceras för den europeiska marknaden. Därför pockar DKA på ett ordentligt förverkligande av de riktlinjer för distributionskedjor som EU beslutade om år 2024 (CSDDD), som förpliktigar företag till att agera mot exploatering av barnarbete i deras distributionskedjor. Vidare har DKA startat en namninsamling. Bakgrund är fördröjningen med att tillämpa beslutade regler, ”för att minimera företagens byråkratiska kostnader”. Vidare försvagas flera bestämmelser av ett förslag som lades fram 26 februari 2025. ”Skydd av barn och mänskliga rättigheter eller miljön för inte försinkas under förevändning av nedmontering av byråkrati”, lyder kravet från biståndsorganisationen.
Kathpress 2025-04-08
Detta är en nyhetstext.