Påven Franciskus har inlett sin 43:e utlandsresa, och är den förste påven att besöka det östasiatiska landet Mongoliet mellan Kina och Ryssland. Påven återvänder till Rom på måndag den 4 september.
Påven Franciskus reste till Mongoliet på torsdagskvällen den 31 augusti. Hans plan lyfte klockan 18:41 från Roms flygplats Fiumicino. I det kustlösa östasiatiska landet mellan Kina och Ryssland kommer påven att besöka en av de minsta lokala katolska kyrkorna samt träffa den yngste kardinalen i världen. För påven Franciskus är detta hans 43:e utlandsresa, och den fjärde utlandsresan under innevarande år.
Hälsningstelegram Xi Jinping
Under den 9,5 timmar långa flygningen sänder påven ett hälsningstelegram till Kinas president Xi Jinping. Som med alla utlandsresor hälsar han alla statschefer i de länder vars luftrum han korsar. Förutom Kina är det denna gång Kroatien, Bosnien och Hercegovina, Serbien och Montenegro, Bulgarien, Turkiet, Georgien, Azerbajdzjan och Kazakstan.
Enligt resplanen kommer påvens plan att landa på Djingis Khan flygplats i huvudstaden Ulan Bator fredagen den 1 september, klockan 10:00 mongolisk lokal tid (motsvarar klockan 4:00 CEST, Central European SummerTime). De officiella programpunkterna börjar inte förrän på lördag. Då kommer Franciskus att träffa representanter från politik, samhälle och kyrka. På söndag blir det ett interreligiöst möte och senare en mässa. Innan påven återvänder på måndagen kommer han att inviga ett socialt center i Ulan Bator.
Påven Franciskus är den första påven som besöker Mongoliet. Endast cirka 1 400 av de cirka 3,4 miljoner invånarna är katoliker. I den tidigare socialistiska staten är buddhismen och shamanismen särskilt utbredd. Trots sin ringa storlek har den katolska kyrkan i Mongoliet haft en kardinal sedan år 2022. Kardinalen är den 49-årige italienaren Giorgio Marengo, som är chef för den apostoliska prefekturen Ulan Bator.
Möten med hemlösa
Innan avresan träffade Franciskus tolv hemlösa som hade hjälpt till att lasta Vatikanens hjälpsändning till Ukraina den här veckan. Mongoliet utgör den andra etappen i ett tätt reseprogram för påven – i början av augusti var Franciskus i Lissabon, och i slutet av september reser 86-åringen till Marseille.
Kathpress 2023-08-31
Detta är en nyhetstext.