Det var den allra mest färgrika bilden under ett sammantaget ganska brokigt veckoslut för påve Leo XIV: 159 cykelproffs på sina tävlingscyklar omringar mannen i vitt som står på ett litet podium bakom Petersplatsen. Deras multikolorerade hjälmar glänser i den romerska eftermiddagssolen, och bara den ”rosa tröjan” från Giro d’Italia som de överräcker till påven kan konkurrera med detta.
Denna söndagseftermiddag infriades det som påven Franciskus strax före sin död den 21 april hade beslutat: att den 108:e upplagan av den internationella cykeltävlingen skulle lägga in en delsträcka genom Vatikanen – en tribut till katolska kyrkans jubelår 2025 och ett tecken på förbindelsen mellan sport och andlighet. Nu tillkom det hans efterträdare Leo XIV att hälsa de 159 cyklisterna från 29 nationer under deras sista tävlingsdag. Leo var även här än mer än värdig ”ersättning” eftersom 69-årige Robert Francis Prevost, sedan 8 maj överhuvud för 1,4 miljarder katoliker, är känd som sportfantast.
Martyrium för de första kristna – och idrottsmän
Ungefär klockan halvfyra välkomnade han det återstående tävlarna på Piazza dei Protomartiri Romani som erinrar om offren för kejsar Neros förföljelser av de kristna. Även idrottsmännen har säkert under de senaste tre och en halv veckorna utsatt sig för en hel del martyrium. Idag skall de belönas, till och med genom påvlig välsignelse.
I motsats till det beledsagande oljudet från helikoptrar, polispatruller och motorcykeleskort tycktes de glida in nästan ljudlöst på piazzan. Efter handskakningar överräcks den eftertraktade maglia rosa, den ”rosa tröjan”, till påven. ”Jag tackar er alla för vad ni gör. Ni är förebilder för unga över hela världen för det är inte bara i Italien som man älskar Giro d’Italia”, sade påven i sin hälsning på italienska och engelska ”Cykelsporten är mycket viktig, liksom sport i allmänhet”. Leo själv är ivrig tennisspelare och före påvevalet gick han regelbundet på gym samt älskar fotboll och baseboll – och tydligen även cykel.
”Ni är alltid välkomna”
”Ni är alltid välkomna här i Vatikanen och till kyrkan”, betonade påven. Cyklisterna skall alltid beakta hela människan: ”kropp, ande, hjärta och själ”, skickade han med dem på vägen. ”Hjärtliga lyckönskningar till er alla”, avslutade han, och han välsignade de tävlande från hela världen.
De fortsätter nu sin väg genom Petrusporten i riktning mot Vatikanens trädgårdar och även förbi gästhemmet Santa Marta där påve Franciskus bodde ända till slutet. Den ungefär tre och en halv kilometer långa sträckan utom tävlan tillryggalade de även som ett ärevarv för den döde påven. Slutligen lägger de återigen in tävlingsväxeln – för den sista delen av deras 143 kilometer långa etapp i och omkring Rom.
För Leo XIV är detta det sista stora offentliga evenemanget under ett brokigt veckoslut. Hans fjärde veckoslut i ämbetet började på lördagsmorgonen med vigningen av elva präster i Peterskyrkan och bjöd på lördagskvällen på rosenkransandakt vid Lourdesgrottan i Vatikanens trädgårdar. På söndagen fortsatte det med en lång tur i papamobilen över Petersplatsen och därefter festmässa med ungefär 50 000 människor på Petersplatsen – och den särskilda hälsningen till cykelvärlden. Nu stiger han igen in i den svarta suven och åker därifrån – kanske till några timmar med idrott som rekreation inför den nya veckan.
Här via YouTube kan man se mötet med påven. Ungefär 20 minuter in i klippet trampar cyklisterna in i Vatikanen. På podiet ser man även syster Raffaella Petrini, Vatikanstatens regerinschef.
Kathpress 2025-06-01
Detta är en nyhetstext.