Kriget i Gaza har starkt påverkat antalet pilgrimer till det Heliga Landet. Christian Information Center (CIC) har enligt Catholic News Agency (KNA) meddelat, att man inte har gjort mer än 300 reservationer för gudstjänster på heliga platser under högsäsongen som omfattar fastan och påsken. Förra året uppgick antalet bokningar under motsvarande tid till nästan 4 500 stycken. Naomi Zimmermann på franciskanernas pilgrimskontor (som ansvarar för katolska vallfartsorter) uppger, att man hade räknat med att år 2023 slå rekordet från år 2019 vad beträffar antalet pilgrimer. Sistnämnda år hade 16 341 grupper (sammanlagt omfattande 613 300 personer) grupper bokat plats för gudstjänst, att jämföras med omkring 13 000 grupper (med omkring 500 900 personer) i slutet av september 2023.
Enligt henne har flertalet reservationer som ägt rum efter krigets början förmodligen gjorts av personer som själva bor i det Heliga landet. De grupper som nu kommer från andra länder är oftast från USA och Indonesien, men även från Polen börjar grupper långsamt att komma.
På det äldsta nationella pilgrimscentret i Jerusalem, Austrian Hospice i Gamla staden i Jerusalem, hyser man stor oro över bristen på pilgrimer, så enligt dess rektor Markus Bugnyar. Ordföranden för centrets vänner, Georg Habsburg-Lothringen, har nyligen låtit förstå, att första halvåret 2024 kan utvecklas till en ekonomisk katastrof på grund av det minskade antalet bokningar.
Israels turistministerium har också klagat över det starkt minskade antalet besökande sedan kriget började. Under de tre första kvartalen år 2023 uppskattar man, att ungefär tre miljoner turister kom till Israel. Och innan kriget bröt ut uppskattade man, att antalet vid årets slut skulle komma att uppgå till 3,9 miljoner. År 2019 var ett rekordår med sina 4,5 miljoner turister.
Israels turistminister, Haim Katz, talade å sitt lands vägnar, när han i tisdags [den 5 mars] deltog vid invigningen av den israeliska paviljongen vid International Tourism Exchange (ITB) i Berlin. Han sade där, att ”Israel väntar på dig. Israel är öppet för turism”, så enligt en uppgift från hans kontor. Han hade tidigare i en intervju med Die Welt framhållit, att Israel i allt väsentligt är säkert för semesterfirare, så också i områden nära den av Hamas utförda massakern.
Kathpress 2024-03-06
Detta är en nyhetstext.