Ärkebiskop Paul Richard Gallagher, sekreterare för Heliga stolens relationer med stater och internationella organisationer, avlade från fredagen den 30 januari till söndagen den 1 februari ett officiellt besök i Slovakien. Anledningen till resan var 25-årsjubileet för konkordatet mellan Heliga stolen och Slovakiska republiken. Överenskommelsen utgör sedan ett kvartssekel en grundbult för de juridiska relationerna mellan Heliga stolen och Slovakien och reglerar bland annat frågor om religionsutövande, utbildning och själavård.
I centrum för besöket stod samtal mellan representanter för å ena sidan den slovakiska regeringen och å andra sidan landets katolska kyrka. Målet var att ytterligare fördjupa de bilaterala relationerna mellan Vatikanen och Slovakien samt att dryfta aktuella internationella frågor. Särskilt vikt lades under samtalen vid frågor om samvetsfrihet och religionsfrihet. Dessa ämnen har, betonades det, inte bara nationell betydelse utan hör också nära ihop med aktuell internationell utveckling och utmaningar.
Samvetsfrihet
I samtalen med de slovakiska regeringsrepresentanterna betonade Gallagher samvetsfriheten som en grundläggande mänsklig rättighet som är fast förankrad i både den internationella rätten och i den kristna socialläran. Man diskuterade särskilt hur denna rätt kan skyddas i pluralistiska samhällen – till exempel inom hälsovård, på utbildningsområdet eller i spänningsfältet mellan statlig lagstiftning och individuell moralisk övertygelse.
Även i mötet med företrädare för den katolska kyrkan i Slovakien fick detta ämne stort utrymme. Kyrkliga representanter skildrade hur frågor om samvetsfrihet i allt större utsträckning väcker offentlig debatt, till exempel i samband med bioetiska frågor eller den religiösa övertygelsens roll i det offentliga livet. Gallagher uppmuntrade kyrkan att i dessa diskussioner bidraga konstruktivt och med beredskap till dialog, och samtidigt bibehålla respekten för dem med andra uppfattningar.
Samtalen under besöket och de offentliga signaler som framkom mötte olika reaktioner i det slovakiska samhället. Medan kyrkliga kretsar välkomnade den tydliga betoningen av samvetsfrihet som en nödvändig inriktning i ett föränderligt samhälle, påminde sekulära organisationer och liberala kommentatorer om att individuell samvetsfrihet inte får leda till inskränkningar av andras grundläggande rättigheter. I massmedier och på sociala medier bedömdes besöket vara en impuls till förnyad samhällsdebatt om förhållandet mellan stat, kyrka och individuell frihet.
Historisk milstolpe
Mot denna bakgrund får konkordatets jubileum en aktuell politisk och social dimension. Överenskommelsen som sedan 25 år reglerar relationerna mellan Heliga stolen och Slovakien betraktas inte bara som en historisk milstolpe utan även levande ramar som ständigt måste läggas ut på nytt och diskuteras. Gallaghers besök klargjorde att frågan om samvetsfrihet därvidlag kommer att bli ett av de centrala ämnena under de kommande åren.
Ungefär 60 procent av Slovakien cirka 5,4 miljoner invånare är katoliker. Knappt 56 procent är romerska katoliker, och ungefär 4 procent är grekiska katoliker.
Kathpress 2026-02-02
Detta är en nyhetstext.