På förmidddagen idag, söndag den 17 oktober, helgonförklarade påven Benedictus XVI sex personer vid en högtidlig mässa på Petersplatsen i Rom. Det rör sig i samtliga fall om ordensfolk; en från Australien, en från Polen, en från Kanada, två från Italien och en från Spanien. I gudstjänsten på Petersplatsen deltog över 50 000 personer.
8000 personer från Australien, däribland utrikesministern, fanns med på Petersplatsen idag, när landet fick sitt första formellt kanoniserade helgon, Mary MacKillop (1842-1909). Hon grundade en systraorden kallad Orden av den helige Josef av det heliga hjärtat. Hennes orden har idag runt 850 ordenssystrar, som är verksamma bland annat i Australien, Peru och Brasilien. Syster Mary MacKillop blev en tid exkommunicerad efter att hon anmält en präst för pedofilövergrepp. Det visade sig att anklagelserna mot prästen var berättigade och syster MacKillop blev senare rehabiliterad av den lokale biskopen – och idag alltså helgonförklarad av påven.
Från Polen hade president Bronislaw Komoroswki och flera av landets ärkebiskopar idag kommit till Rom för att vara med om helgonförklaringen av den från Krakow härstammande prästen Stanislaw Kazimierczyk (1433-1489). Kanada representerades av sin utrikesminister Lawrence Cannon, som kommit för att vara med om helgonförklaringen av kanadensaren Andre Bessette (1845-1937).
Dagens övriga nya helgon: den italienska klarissystern Battista Varano (1458-1524), den italienska ordensgrundarinnan Giulia Salzano (1846-1929) och den spanska ordensgrundarinnan Candida Maria de Jesus Cipitria y Barriola (1845-1912).
Kathpress 2010-10-17