Heliga Bernadette föddes i en fattig familj år 1844. Mellan den 11 februari och den 16 juli 1858 såg hon Jungfru Maria 18 gånger i en serie uppenbarelser som ägde rum i en grotta i utkanten av Lourdes. År 1866 lämnade hon Lourdes för att leva ut sitt religiösa kall inom gemenskapen av Sisters of Charity i Nevers. Bernadette dog 1879 och helgonförklarades år 1933.
Bernadettes reliker vilade i 24 timmar, från söndag den 9 oktober, i Mariakatedralen (S:t Mary’s Cathedral) i Middlesborough. Relikerna har lockat stora folkmassor över hela landet. Det är första gången Bernadettes reliker visas i Storbritannien, och besöket i Middlesbrough var en del av en nationell turné. Drygt 3 000 personer besökte relikerna i Middlesbrough. Många människor tog chansen att gå till bikt, inklusive några som inte biktat sig på mer än 40 år.
Dekanus för St Mary’s församling i Middlesbrough, Gerard Robinson, uttryckte att evenemanget gick bättre än väntat, och att han som församlingspräst njutit av relikernas besök i katedralen. ”Jag tror att det har förnyat och återställt människors tro, samt gett dem hopp i de svåra tider vi lever i.” ”Att se så många människor komma ger mig också hopp”, sade Robinson.
Volontärer delade ut 3 000 mirakulösa medaljer till de som deltog. ”Jag blev förvånad över antalet ungdomar som kom och hur de under bön placerade sina medaljer mot relikerna” uttryckte dekanus Robinson. Det var en stämning i bön hela tiden. ”Det är underbart för en präst att vara en del av detta”. Robinson tackade volontärerna som arbetat hårt inför besöket och under hela natten till måndag.
Biskopen av Middlesbrough, Terence Drainey, presiderade vid gudstjänsterna under de 24 timmarna.
Keith Tillotson, chef för stiftet Middlesbrough Lourdes, hade organiserat evenemanget, som var ett lagarbete. ”Besöket var en enorm framgång för stiftet, för vår pilgrimsfärd i Lourdes och för St Mary’s Cathedral”, uttryckte han. ”Vi visade medkänsla, andlighet, vänskap, engagemang och professionalism under hela besöket. Detta var en händelse som kommer att leva länge i minnet hos många människor. De många höjdpunkterna inkluderade ankomsten, vår smörjelsemässa, nattböner med fackeltåg, Lourdes musik och mässa och naturligtvis de intima tysta stunderna med relikerna.”
”Vattengesten var en populär tjänst som replikerade upplevelsen av pilgrimer som besökte baden i Lourdes. Det var också mycket speciellt att se runt 600 ungdomar från våra skolor delta. Hela besöket var känslosamt och djupt rörande. Vi har ett fantastiskt Lourdes-team, och det är ett privilegium att arbeta med dem alla.” Tillotson tackade alla dem som arrangerat blommor, liksom domkyrkans musiklag och kör samt Lourdesmusiker.
Dekanus Robinson hoppas att evenemanget ska inspirera fler att åka till Lourdes från den 26 maj till den 2 juni 2023, då stiftet firar sin 70:e pilgrimsfärd. Varje år tar läkare och sjuksköterskor och vanliga hjälpare hand om många sjuka, funktionshindrade och äldre pilgrimer från hela stiftet.
För att läsa mer om turnén, inklusive hela resplanen, besök turnéns webbplats. För att lära mer om pilgrimsfärden i Middlesbrough, besök middlesbrough-diocese.org.uk/ Lourdes.
Red. 2022-10-11
Detta är ett referat av en nyhetstext från The Tablet, vars original i dess helhet finns här