De andliga likheterna mellan Australiens ursprungsbefolkning aboriginerna, och de tidiga kristna ökenfäderna, kommer att utforskas under en ny internationell online-retreat som sänds ut under denna månad. Det handlar om ett samarbete mellan syster Antonia Curtis från benediktinklostret i Jamberoo i New South Wales, och läraren från aborigingruppen Gweagal, Theresa Ardler.
För över två årtionden sedan såg syster Antonia för första gången en artikel som beskrev en länk mellan aboriginernas andliga liv och den tidiga kristna spiritualiteten från öknen. Allt sedan dess har hon drömt om att få skapa en sammankomst som för dessa två samman.
”Jag fick reda på att Theresa Ardler hade undervisat i aboriginernas spiritualitet vid Australian Catholic University. Jag tänkte att här kommer möjligheten…”, säger syster Antonia. Online-retreaten, kallad ”Sacred Connections”, fokuserar på värdet av tystnad och lyssnande, vördnad och gemenskap. ”Jag visste att dessa värderingar är väsentliga för det aboriginska levnadssättet, och självklart är de nyckelvärderingar i benediktinsk spiritualitet”, säger syster Antonia.
Det var den helige Benedictus som utvecklade sin egen monastiska regel, baserad på det som de tidiga ökenfäderna skrev ner; dessa tidiga kristna som attraherades av öknen som ett sätt att lämna världen och leva ett personligt andligt liv. Theresa Ardler har uttryckt att hon känt en ”förening”, särskilt när det gäller gästfriheten hon mötte under hennes första besök i benidiktinklostret, Jamberoo Abbey. ”Gästfrihet knyter direkt ihop tystnad och lyssnande, vördnad och gemenskap. Allt överlappar och flyter in i vartannat”, säger hon.
Syster Antonia Curtis tror att aboriginerna har mycket att lära ut om hur man kan leva i samverkan, bry sig om och ta hand om varandra; värderingar som hon säger har eroderat i västerländska samhällen. ”Vi har inte alla svaren, trots vårt välstånd, vår teknologi och vårt moderna sätt att leva och vara”, säger hon.
Syster Antonia och Theresa Ardler hoppas att online-retreaten kommer att locka åhörare internationellt. ”Jag tror att vem som helst, med vilken ålder, bakgrund och religiös övertygelse som helst, så väl som de utan någon religiös övertygelse, de som är långt från kyrkan, de som befinner sig på marginalen och känner sig alienerade – alla skulle ha nytta av att delta”, säger Antonia Curtis.
Theresa Ardler hoppas också att den kan uppmuntra människor i andra länder så väl som i Australien, till att börja kommunicera mer med sin urbefolkning och möta deras andlighet och kultur.
Under sin tid som påven, har Franciskus fått kontakt med ursprungsfolk och utmanat världen att visa omsorg och respekt för deras kulturer – särskilt deras land som representerar ett heligt område, vilket de behöver för att vidmakthålla sin identitet och sina värderingar.
Online-reatreaten ”Sacred Connections” innehåller sex konferenser, och ett videoinspelat samtal mellan Antonia Curtis och Theresa Ardler.
Red. 2023-02-17
Detta är ett referat av en nyhetstext från The Tablet. Originalet återfinns i sin helhet här