I en attack utförd av den israeliska armén cirka klockan 10 på förmiddagen mot den katolska församlingens kyrka i Gaza i dag, torsdagen den 17 juli, dödades två av församlingsmedlemmarna, en äldre kvinna och en yngre man. Flera andra personer som befann sig i kyrkan skadades svårt, och ytterligare en tredje person uppges senare ha avlidit av sina skador. Församlingens kyrkoherde, Gabriel Romanelli, som är den enda katolska präst som nu finns i Gaza, träffades också av attacken, men fick jämförelsevis lindriga skador och kunde, efter att ha behandlats på ett närliggande sjukhus, återvända till församlingskyrkan. Attacken ledde också till stora skador på själva kyrkobyggnaden, som bär namnet den heliga familjens kyrka.
Påven Leo XIV uttryckte i eftermiddags i ett telegram sin sorg över de dödade församlingsmedlemmarna och sitt medlidande med de skadade personerna liksom sin bestörtning över att församlingskyrkan i Gaza attackerats och han uppmanade i telegrammet de inblandade parterna att omedelbart ingå en vapenvila. Påven förklarade vidare att han hoppas att man kan få tillstånd en dialog om hur en varaktig fred kan uppnås i regionen. Påven försäkrade vidare också kyrkoherde Romanelli och alla medlemmarna i den heliga familjens församling i Gaza om sin andliga närhet till dem.
Den högste företrädaren för katolska kyrkan i Heliga landet, patriark Pierbattista Pizzaballa i Jerusalem, fördömde attacken och förklarade att ”det avsiktliga dödandet av oskyldiga civilpersoner inte kan rättfärdigas.” Också den grekisk-ortodoxe patriarken i Jerusalem fördömde attacken och beskrev den som ett uppenbart brott mot den israeliska statens garantier om respekt för religiösa inrättningar.
Den internationella katolska hjälporganisationen Caritas, som också är verksam i Gaza, uppger i dag att israeliska pansarvagnar under de senaste dagarna har bedrivit intensiva strider i kyrkobyggnadens omedelbara närhet och att ”om kyrkoherde Romanelli inte uppmanat folk att hålla sig kvar inomhus i de byggnader som omger själva kyrkan, så kunde det istället ha blivit en massaker med 50–60 döda personer”.
Italiens premiärminister Giorgia Meloni fördömde likaså attacken på kyrkan i Gaza och förklarade att ”inga militära mål kan rättfärdiga de nu pågående israeliska angreppen på civilbefolkningen i Gaza”. Också den italienska biskopskonferensen uttryckte sin bestörtning över det inträffade. Samtidigt riktade de italienska katolska biskoparna ett tack till Noemi Di Segni, presidenten för de judiska församlingarna i Italien, för att hon i ett uttalande uttryckt sin solidaritet med offren för attacken.
Den israeliska armén beklagade under eftermiddagen de uppkomna skadorna (på kyrkan) och att civilpersoner drabbats och meddelade att man avser att inleda en undersökning av det inträffade. Israels utrikesdepartement förklarade dessutom att Israel inte angriper kyrkor och andra religiösa byggnader och att omständigheterna kring dagens händelser ännu är oklara.
Kathpress 17-07-2025