Från djupet av det så kallade Bibelbältet, den starkt evangelikalt protestantiska regionen i sydöstra USA, rapporteras nu att mässorna i de katolska kyrkorna är så välbesökta att deltagarna måste ha ståplats, samtidigt som fler baptistiska, metodistiska och lutherska församlingar kämpar för att fylla kyrkbänkarna. Detta uppger den engelskspråkiga katolska nyhetstjänsten Catholic News Agency (CNA).
Det är en utbredd uppfattning att religionsutövandet är på tillbakagång i USA som helhet. Framför allt är det olika protestantiska samfund som tappar medlemmar. Samtidigt är det två faktorer som bidrar till en katolsk tillväxt i framför allt amerikanska Södern: en ökad spansktalande befolkning och en ökad inflyttning av katolska pensionärer och familjer från de nordöstra delarna av landet. CNA exemplifierar med katolska församlingar i Södern vars medlemsökning nu överstiger tillväxttakten på invånarantalen i enskilda orter och delstater.
År 2016 utgjorde spansktalande, så kallade hispanics, ungefär 40 procent av den katolska kyrkans medlemsantal i USA, med en särskild tonvikt på ungdomar och unga vuxna: 50 procent av katolikerna i åldersgruppen 14–29 år och 55 procent av katolikerna under 14 år uppgavs vara hispanics. Även om ökningstakten i invandringen från spansktalande länder har börjat sakta ner på senare år, väntas andelen spansktalande i USA:s katolska befolkning fortsätta att öka under hela det kommande decenniet, uppger CNA.
Det blir vanligare att mässor, i synnerhet vid stora högtider som jul och påsk, firas på både engelska och spanska, och i många prästseminarier krävs nu att seminaristerna kan tala spanska flytande innan de blir vigda till diakon och präst.
Som ett svar på denna förändrade demografi genom den ökade andelen spansktalande katoliker i framför allt i Södern, har de amerikanska katolska biskoparna kallat till ett särskilt möte i Texas i september i år med representanter för den spansktalande befolkningens civilsamhälle och olika kyrkliga företrädare för att närmare överlägga om de specifika själavårdsbehov som den spansktalande delen av den katolska befolkningen kan ha.