Den pågående ebola-epidemin i Västafrika kräver alltfler offer. I lördags dog direktorn för barmhärtighetsbrödernas sjukhus i Monrovia, Patrick Nshamdze i ebola, i en ålder av 52 år. I Monrovia och vid ytterligare en klinik som drivs barmhärtighetsbröderna i Lunsar i Sierra Leone behandlas patienter som smittats av ebolavirus.
I ett rundbrev till barmhärtighetsbröderna och deras medarbetare uppmärksammade i lördags ordens generalprior, pater Jesus Etayo ebola-epidemin i Västafrika. Han skriver att problemen bara växer, vilket gör svårt att upprätthålla verksamheten inom sjukhusen. Värst drabbad är naturligtvis lokalbefolkningen, men även bröderna och deras medarbetare befinner sig i en prekär situation, eftersom smittorisken växer för varje dag.
Detta bekräftas av fallet med läkaren från USA, Kent Brantley. Den 33-årige medicinaren och evangeliske missionären arbetade i Liberia för den kristna hjälporganisationen Samaritan’s Purse, och i förra veckan kunde han iaktta ebola-symptom hos sig själv. Efter några dagars isolering överfördes Brantly till en klinik i Atlanta i USA, där han, som landets första ebola-patient, sedan dess behandlas med smärtstillande, elektriskt ledande vätskor (elektrolys) och andra vätskor.
Ett virus med 90 procents dödlighet
Ebola-viruset utlöser en feber med blödningar, som i 90 procent av fallen leder till döden. Än så länge finns det inte något vaccin och inte heller någon behandling mot viruset, varför behandlingen enbart inriktar sig på symptomlindring. Framför allt gäller det att genom lämpliga preventions- och kontrollåtgärder förhindra smitta bland anhöriga, men också bland sjukvårdspersonalen.
Den epidemi som bröt ut i januari 2014 i Västafrika anses redan som det mest aggressiva utbrottet av ebola i historien och drabbade först Guinea, Sierra Leone och Liberia och senare flera andra länder. Sedan Världshälsoorganisationen, WHO, utropade kristillstånd har det skett 730 dödsfall bland de cirka 1 300 smittade.
Barmhärtighetsbrödernas båda sjukhus i regionen – St. John of God Hospital i Lunsar (Sierra Leone) och St. Joseph Catholic Hospital i Monrovia (Liberia) – är i behov av en uppbyggnad av såväl isoleringsstationer som införskaffandet av grundläggande sjukhusmateriel, som handskar, skyddsglasögon, ansiktsmasker och desinfektionsmedel. För att förhindra smittspridning avser man att vidta preventions- och kontrollåtgärder.
Salesianer startar telefonrådgivning
I Sierra Leone är bland andra Salesianorden intensivt verksam inom ebola-preventionen. Den oberoende (NGO) organisationen Don Bosco Fambul ger människor telefonrådgivning kring riskerna med viruset och besvarar varje dag 200 samtal och vidtar motåtgärder vid husbesök, meddelade hjälporganisationen Jugend Eine Welt under måndagen. Don Bosco Fambuls verksamhet är kopplad till den statliga ebola-bekämpningen och dess vice direktor har knutits till den anti-ebolagrupp som Sierra Leones president, Ernest Bai Koroma har sammankallat.
Organisationen har nu också på regeringens vädjan börjat ta emot och ta hand om barn och ungdomar, som visserligen har botats från ebola, men som inte längre kan återvända till sina familjer. Orsaken till detta är ofta familjernas fruktan för att de själva ska smittas av viruset, förklarar Jugend Eine Welt. Även barn som har förlorat sina föräldrar på grund av ebola kommer att tas emot organisationen, som med sina 61 medarbetare hittills främst ägnat sig åt socialt arbete bland barn och ungdomar på gatorna i Sierra Leones huvudstad Freetown. Man räknar med att kunna placera barnen och ungdomarna i familjer och fosterfamiljer.
För att skydda barnen och medarbetarna inom ordensprojektet mot viruset har Don Bosco Famul vidtagit speciella skyddsåtgärder som frågeformulär och kontaktlös febermätning för alla besökare liksom ytterligare handdesinfektion med klorvatten. Privata säkerhetsstyrkor och polis vaktar enligt Jugend Eine Welt ingången, där vaktpersonalen, försedd med munskydd, handskar och förkläden, måste undvika kroppskontakt för att skydda sig själv.
WHO diskuterar internationellt nödläge
Efter det att presidenterna i de tre drabbade länderna i förra veckan utlyste undantagstillstånd och förklarade sina gränsområden som karantän-zoner, kommer Världshälsoorganisationens nödlägeskommitté att nu på onsdag överlägga om krisens internationella verkningar. Beslut kommer då att fattas om ebola-epidemin är ett nödläge med internationell omfattning, som polio-epidemin och svininfluensan H1N1 år 2009.
Ebola påvisades första gången 1976 i nuvarande Kongo och har nästan uteslutande dykt upp i Centralafrikas regnskogar. Viruset påvisades hos flyghundar, som själva inte blev sjuka, men som äts i området och därigenom förorsakade utbrottet och kunde överföra sjukdomen. Även traditionella begravningsritual, där den döde tvättas anses som en stor infektionsrisk. Då sjukdomshärden framför allt finns i avlägsna byar i skogarna och nära gränsområdena är det svårt att bryta smittkedjan.
Sjukdomens typiska förlopp börjar med feber, huvudvärk och muskelsmärtor, illamående och diarréer två till åtta dagar efter infektionen, vilka förorsakas av inflammatoriska reaktioner med vilket kroppen vill bekämpa viruset. Särskilt farligt är dock framför allt att viruset bryter ned blodkärlens väggar, vilket leder till inre blödningar i organen, varvid en ”superinfektion” kan leda till att blodomloppet bryter samman.
Kathpress 2014-08-04