Samtidigt som påven Franciskus under lördagen tog emot den indiske premiärministern Narendra Modi i Vatikanen, rapporterade kyrkliga företrädare i de indiska delstaterna Madhya Pradesh och Karnataka om ett växande förtryck av kristna från hindunationalister. De kritiserade i detta sammanhang missbruket av en lag mot religionsbyte.
Man är ytterst orolig för den återvändarkampanj som radikala hindu-aktivister inlett bland den inhemska befolkning, rapporterar hjälporganisation Kirche in Not (ACS) Italien. ”Vårt folk är rädda, efter som radikala hindugrupper utövar tryck på inhemska kristna för att få dem att ge upp sin kristna tro”, säger pater Rocky Shah, som är det katolska stiftet Ihabuas ansvarige för offentliga relationer, till hjälporganisationen.
I detta område med en inhemsk majoritet utgör de kristna fyra procent av befolkningen. ”Hindu-aktivister driver kampanjer mot präster och pastorer, som leder den kristna församlingarna, och har hotat att riva våra kyrkor med hjälp av falska anklagelser om att de ska ha byggts illegalt på urinvånares mark”, säger prästen vidare. Mer än 300 poliser har satts in för att bevaka den katolska katedralen och andra kyrkliga inrättningar, ”men distriktsförvaltningen är utsatt för påtryckningar att kalla in kristna präster och pastorer och kräva att de personligen inför distriktets tjänstemän intygar om de har blivit kristna med våld”.
I januari 2021 införde delstatsregeringen i Madhya Pradesh en antikonversionslag med fängelsestraff på upp till tio år för den som bryter mot denna lag och konverterar till andra religioner än hinduism, i synnerhet när det gäller kristendom och islam. Samma lag tillåter likväl personer från andra religioner att återvända till hinduismen, eftersom det bara handlar om ett fall av ghar vapasi (återvändande). Madhya Pradesh hör de åtta av de sammanlagt 28 indiska delstaterna där det finns lagar mot konversion. I andra delstater, där premiärministers Bharativa Janata Party (BJP) sitter vid makten, är liknande lagar under övervägande.
Pater Shah anser att den nya antikonversionslagen utgör en förföljelse av kristna. Sedan den nya lagen trädde i kraft har mer än ett dussin kristna, däribland även präster, gripits, och bönemöten har förbjudits under förvändning att förhindra religiös konversion, en anklagelse som vem som helst kan lägga fram utan krav på bevis. ”Till och med en akt av nästankärlek kan tolkas som ett omvändelseförsök”, menar Shah.
Även i södra Indien har ärkebiskopen av Bangalore, Peter Machado, uppmanat regeringen att avstå ifrån att införa den planeraderade lagen mot religionsbyte. Antikonversionslagen skulle kunna missbrukas av ytterlighetsgrupper, som kan ta lagen i egna händer och störa den samhälleliga freden i Karnataka genom underblåsa oroligheter, sade Machado till nyhetsbyrån Ucanews.
Indiens regering har ”intoleranta tendenser”
Som hjälporganisationen Misereors Indienexpert, Anselm Meyer-Antz, sade till Vatikanradion, uppvisar den indiska regeringen ”intoleranta tendenser” och fördjupar dessa. Indiens nuvarande ledning driver en berättelse i vilken kristna och muslimer inte har någon plats. Meyer-Antz nämner ett exempel: ”Vi upplever i Indien sedan 2014, då premiärminister Modi första gången valdes, ett framväxande postkolonialt, hinduistiskt självmedvetande. Människor, som inte är hinduer, i allt större utsträckning deklasseras till andra klassens medborgare. Tydligast visar sig detta egentligen genom att den indiska nationella regeringen försöker och delvis har varit framgångsrik i att bannlysa kristna och muslimska hjältar i befrielsekampen och även hjältar i historien från historieböckerna.”
I denna berättelse blir Indien ett land enbart för hinduer och hinduisk tradition. Kristna och muslimer blir degraderade till ”andra klassens medborgare”, menar Meyer-Antz. Formellt uppfattas ropen på hjälp från minoritetsföreträdare, som exempelvis de katolska biskoparnas appell denna vecka, av politikerna. Men den lokala verkligheten ser ofta helt annorlunda ut, slår han fast. Sålunda skiljer sig hanteringen av minoriteterna väldigt mycket åt beroende på delstat och lokal polis.
Bara de senaste dagarna har flera katolska biskopar i Indien vänt sig till regeringen i New Delhi och till de enskilda delstaterna och krävt ”verksamma åtgärder” för att stoppa våldet mot kristna. Tidigare har medborgarrättsorganisationer i en rapport visat på en snabb ökning i år av förföljelse av och våld mot kristna, som utsätts för förföljelse från hindunationalistiska grupper i 21 av de 28 delstater som styrs av BJP, som också har den nationella regeringsmakten.
Meyer-Antz: ”Den lokala polisen styrs av provinsfurstar, skulle jag vilja säga, eller av inrikesministern som för befäl över 20 delstater, som då ständigt och jämt följer sina egna intressen.” I Kerala till exempel, där det finns en stor andel kristna bland befolkningen, skulle detta säkert snabbt få staten att agera, om sådan diskriminering och sådant våld skulle inträffa. ”I Uttar Pradesh, där ser det helt och hållet annorlunda ut. Där är regeringschefen en ytterst nationalistisk hinduisk präst som starkt präglar politiken på motsvarande sätt”, menar Indienexperten.
Kathpress 2021-10-31
Detta är en nyhetstext.