På måndagsförmiddagen, den 10 januari, ägde det traditionella nyårsmötet rum med påven och den diplomatiska kåren i Vatikanen. I sitt tal till de församlade diplomaterna framhävde Benedictus XVI problemen med brotten mot religionsfriheten runt om i världen, samma tema som han behandlade i sitt budskap på världsfredsdagen den 1 januari. Under freskerna av Michelangelo i den så kallade ”Sala Regia”, vädjade påven till världssamfundet att respektera religionsfriheten. De politiska ledarna i Pakistan uppmanade han att avskaffa landets nya lag mot hädelse, som används för att legitimera diskriminering och våld mot landets kristna minoritet.
I skarpa ordalag fördömde påven mordet på guvernören i Punjab-provinsen, Salman Taseer, som var engagerad för att avskaffa Pakistans nya hädelselag. Under det gångna veckoslutet demonstrerade 40 000 islamister i Karachi för bibehållandet av hädelselagen och de hyllade samtidigt den polis som utförde mordet på guvernör Taseer.
Ett annat land som påven särskilt nämnde i sitt tal var Irak, där de kristna är en mycket utsatt minoritet. Likaså uppmanade han regeringen i Egypten att stärka skyddet av de kristna efter det brutala attentatet mot en koptisk kyrka i Alexandria nyligen. Även Kina och Kuba hörde till de länder som särskilt uppmärksammades i påvens tal.
Men även i västvärlden finns ett förtryck av den religiösa friheten, även om det är mer subtilt, fortsatte påven. I synnerhet består det i att man försöker tränga bort religionen från det offentliga rummet och samhällslivet, exempelvis genom att försvåra drivandet av konfessionella friskolor.
Vatikanen har idag fulla diplomatiska förbindelser med 178 länder. Bland de länder som man inte har diplomatiska relationer med finns Kina, Afghanistan och Nordkorea. Påven meddelade i sitt tal dessutom att Vietnam och Vatikanen inom kort kommer att upprätta fulla diplomatiska förbindelser.
Kathpress 2011-01-10