En stor hedersbetygelse för en brittisk katolik och före detta anglikansk präst offentliggörs i dag: Påven Leo XIV upphöjer den helige John Henry Newman (1801–1890) till kyrkolärare. Detta meddelade Vatikanen i dag, torsdagen den 31 juli. Vid en audiens för kardinal Marcello Semeraro, prefekt för Dikasteriet för salig- och helgonförklaringsprocesser, bekräftade påven Leo XIV i dag det positiva yttrandet från kurians utredning av ärendet. Den faktiska upphöjelsen till kyrkolärare kommer att ske vid ett ännu inte fastställt datum.
Den sällsynta titeln kyrkolärare tilldelas teologer och helgon som anses ha haft ett avgörande inflytande på kyrkans lära. Bland dem finns till exempel Gregorius den store (540-604), Anselm av Canterbury (1033-1109), Thomas av Aquino (1225-1274), Katarina av Siena (1347-1280) och Hildegard av Bingen (1098-1197).
John Henry Newman föddes den 21 februari 1801 i London och prästvigdes 1825 i den anglikanska kyrkan. Efter många år av överväganden och bön konverterade han, en välkänd lärd brittisk teolog, år 1845 till katolska kyrkan. 1847 följde hans prästvigning i Rom. Hans konversion väckte stor uppståndelse både i den katolska och i den anglikanska kyrkan. Därefter utvecklade han en inflytelserik roll som teolog och senare som kardinal i de katolska sammanhangen. I England grundade han Oratorianerorden. Han dog den 11 augusti 1890 i Edgbaston, idag Birmingham.
Newman betraktas i dag allmänt som en brobyggare mellan anglikaner och katoliker samt mellan tradition och modernitet. 2010 saligförklarades han av påven Benedictus XVI i Birmingham. Den dåvarande påven framhöll Newmans betydelse för Andra Vatikankonciliet, vars reformtankar i hög grad inspirerats av Newmans idéer.
I oktober 2019 följde Newmans helgonförklaring av påven Franciskus. Denne hyllade honom med följande ord: ”Den kristne är glad, tillgänglig, vänlig, mild, tillmötesgående, uppriktig, anspråkslös och känner ingen falskhet.”
Newmans verk har översatts till många språk, bland annat till tyska av Edith Stein. I flera internationella centra – bland annat i Rom, Bregenz och Littlemore – vårdas minnet av Newman och hans teologiska arv bevaras för framtiden. I det svenska katolska landskapet bär Newmaninstitutet, jesuiternas högskola för teologi och filosofi i Uppsala, Newmans namn.
Kathpress 31-07-2025