Rättegången mot den kinesiska kardinalen Joseph Zen Ze-kiun och fem demokratiaktivister sköts upp till på onsdag den 21 september. Den ansvariga domaren Ada Yim Shun-yee vid West Kowloons domstol i Hongkong har smittats med covid-19, rapporterade nyhetsportalen Asia News på måndagen med hänvisning till lokala massmedier.
Den 90-åriga Zen, som är biskop emeritus av Hongkong, och de övriga anklagade greps i mitten av maj, står anklagade för att ha samarbetat med utländska makter. Det läggs dem till last att ha förvaltat en icke registrerad fond till stöd för pro demokrati-rörelsen. Detta utgör ett brott mot den nationella säkerhetslagen, som Peking stiftade under sommaren 2020.
Experter utgår däremot från att den ursprungliga anklagelsen om att ha undergrävt den nationella säkerheten har övergivits, med tanke på internationella reaktioner, rapporterade Asia News. Därmed är det i värsta fall bötesstraff på upp till 1 750 US-dollar som kan hota de anklagade. Andra massmedier talar om tänkbara fängelsestraff.
Rättegången skulle avslutas kommande fredag med en dom. Detta kan nu skjutas upp några dagar, enligt uppgifter från Hongkongtidningen Sing Tao Daily. Förutom den 90-åriga kardinalen är det advokaten Margaret Ng, sångerskan och aktivisten Denise Ho, tidigare ledamoten av den lagstiftande församlingen Cyd Ho samt aktivisterna Hui Po-keung och Sze Ching-wee som är anklagade.
Cy Ho befinner sig redan i fängsligt förvar, eftersom han har deltagit i en olaglig demonstration. Flera andra demokratiaktivister, bland andra den katolska mediemagnaten och förläggaren Jimmy Lai, sitter också i fängelse, på grund av samma anklagelse.
Zen och hans medanklagade förklarade sig efter gripande i maj ˮicke skyldigaˮ. Kort därpå släpptes kardinalen fri mot borgen. I försvaret anför man att de inte var tvungna att officiellt registrera fonden. Tills dess att den så kallade ˮFond 612ˮ upplöstes i oktober 2021, uppges det att den hade hjälpt tusentals demokratiaktivister, som hade deltagit i protesterna under år 2019.
Några få timmar efter det att Zen greps, uttryckte Vatikanen offentligt sin ˮoroˮ och försäkrade att man ˮskulle följa hur situationen skulle utvecklasˮ. Därefter har Heliga stolen inte mera uttalat sig officiellt, vilket har gett upphov till den del skarp kritik.
Enligt tidningen La Croix skulle emellertid alla ingripanden från Vatikanens sida kunna anses som utländsk inblandning i rättegången och försämra förhållandena för kardinalen. ”I själva verket är det han (Zen) som har bett oss att ligga lågt”, citerade La Croix en källa med hög position inom Vatikanen.
Kardinal Zen är känd som kritiker av överenskommelsen mellan Heliga stolen och Kina angående ömsesidigt erkännande av biskopsutnämningar. Peking utnyttjar, enligt kardinalen, sina relationer till Vatikanen för att kunna förtrycka katoliker i Kina. För närvarande pågår förhandlingarna om att förlänga den hemliga överenskommelsen.
Kathpress 2022-09-20
Detta är en nyhetstext.