Benedictus Regel har vunnit i popularitet långt utanför klostren. Karl den store, kejsaren över frankerriket på 800-talet, som själv önskade en avskrift av Regula Benedicti (RB) var den som, tillsammans med Benedikt av Aniane, bidrog till att göra RB till den i stort sett enda regeln i västerlandet. I en orolig tid, då klostrens frid och harmoni blev en modell för härskare i uppbyggnad av stat och samhälle, såg även människor utanför klostren en möjlighet att använda den visdom de fann i RB.
RB har inte upphört att fascinera människor utanför klostren. Esther de Waal är en av dem som i vår tid upptäckt och fascinerats av RB och som ägnat sig åt dess studium. Hon har skrivit flera böcker om benediktinsk spiritualitet. Dessa böcker är delvis frukten av försök att tillsammans med andra under kortare perioder, med Regeln som ledning, söka ”benediktinsk erfarenhet”. Att leva med motsägelser är titeln på den första av hennes böcker som översatts till svenska. Boken är välkommen. Det är värdefullt att uttryck för benediktinsk spiritualitet också finns på vårt språk.
Boken består av små meditationer över ord i regeln. För det kristna livet och för sökandet av Gud är ingredienser som stillhet och tystnad nödvändiga. Men den frihet som i klostren uttrycks i överlåtelse och lydnad för den som sätter sökandet av Gud i centrum, kan lätt, när någon försöker eftersträva den i sitt liv utanför klostret, missförstås av omgivningen och bedömas som utslag av egocentricitet. Boken kan vara en hjälp för människor när det gäller att våga tillåta sig att fylla behovet av ensamhet och tystnad. Första kapitlet tar upp RB som en väg till helande och följande kapitel beskriver livet med balansen i spänningen mellan motsägelserna: seger – nederlag, svaghet – styrka, liv – död, ljus – mörker, och hur denna balans påverkar livet med mig själv, med andra och med världen. Den benediktinska måttfullheten innebär inte att vara lagom eller ”måttlig”, utan en radikal väg rakt igenom spänningsfältet. Att bryta upp och samtidigt våga förbli, våga vänta. I boken förekommer också ordet paradox, som vidgar betydelsen av ordet motsägelse. Motsägelse är inte absolut. Ytterligheterna berör alltid varandra. I spänningsfältet av betydelse mellan motsägelse och paradox, mellan å ena sidan accepterande och resignation inför motsägelsen och å andra sidan paradoxens djärva spännvidd, befinner sig boken närmare det förra uttrycket än det senare.
Notapparaten ger intressanta litteraturhänvisningar. Det kanske ligger i bokens natur att det inte ska vara helt lätt att finna en fotnot, liksom att förstå vad som i texten är citat. En separat litteraturförteckning hade varit uppskattad.
Esther de Waal, Att leva med motsägelser. Reflexioner över den helige Benedictus Regel.
Övers. av Bengt Högberg. Novum (Bokförlaget libris & Katolska Bokförlaget) 1995. 154 s.