I Mathbari, en liten stad nära Dhaka, deltar både hinduer och muslimer i insamlingen, som startats av den katolska församlingen, för att finansiera bygget av en kyrka. Kyrkoherden säger: ”Jag är väldigt glad, det är ett bevis på goda relationer och på samexistens.”
En insamling ledd av församlingsprästen i Mathbari i Dazipu-distriktet hade även hinduiska och muslimska deltagare. ”Några icke-kristna bröder och systrar har gett 7 693 dollar för att bygga en ny kyrka”, säger fader Boniface Subrata Tolentino, ”Jag är väldigt glad, vi har en fantastisk relation till dem.”
Kostnaden för kyrkan är cirka 380 000 dollar och församlingsmedlemmarna har under en tid försökt finansiera bygget, men det hittills insamlade beloppet räcker inte. ”Jag har gett en del av mina pengar, eftersom vi har goda relationer med de kristna, de är våra grannar”, säger en medborgare som är hindu, ”vi lever tillsammans och delar glädje och sorg”.
Enligt stadens katoliker beror mycket på fader Boniface Subrata Tolentino, som skapat den ärliga och harmoniska atmosfär, som råder mellan de olika religionerna. ”Han visar respekt för andra religiösa grupper, han bjuder in deras medlemmar till våra fester och vi upplever att vi berikas av dessa erfarenheter”, säger Nandon Cruze, en församlingsmedlem från den lokala kyrkan.
I Bangladesh är majoriteten av befolkningen muslimsk, medan den kristna gemenskapen, mest katoliker, endast utgör 0,4 procent. Trots att det har förkommit våld mot minoriteter från muslimska fundamentalister, tycks Mathbari-området var ett ensamt undantag.
Det finns 3 500 katoliker i staden. Den enda kyrkan som finns byggdes 1925 och bär namnet St. Augustine. Men den är för liten för att kunna rymma alla troende, och insamlingen, som både hinduer och muslimer bidrog till, startades för att finansiera byggandet av ett andra församlingscentrum.
Sumon Corraya