av CECILIA KARLSSON
Under den sista veckan i juli 2025 samlades över en miljon unga katoliker från världens alla hörn i Rom för att delta i det internationella Youth Jubilee – ett av de mest centrala evenemangen under det katolska jubelåret. Evenemanget ägde rum mellan den 28 juli och 3 augusti och präglades av gemenskap, andlighet och påvens starka uppmaning till hopp och handling. Från Sverige deltog drygt 160 ungdomar. Resan blev mer än bara ett äventyr i kyrkans hjärta – den blev ett starkt andligt avstamp för unga katoliker i Sverige.
Unga från 146 länder anlände till Rom i slutet av juli för att delta i denna veckolånga pilgrimsfärd. De inkvarterades i kyrkor, skolor, sporthallar och familjehem i Rom med omnejd; den svenska gruppen fick sova i en sporthall i närheten av Tor Vergata. Under de följande dagarna fick deltagarna ta del av ett rikt program under temat ”Hoppets pilgrimer”. Med över 70 kulturella och andliga aktiviteter runt om i staden inbjöds ungdomar att delta i samtal, musik, konst och volontärinsatser – allt i syfte att fördjupa deras förståelse för tro, samhällsengagemang och global solidaritet. Initiativet ”Dialogue with the City” blev en central del av dessa dagar och engagerade både kyrkliga och sekulära organisationer i Rom.
Resan började inte vid flygplatsen – den hade förberetts i månader av Ungdomspastorala teamet vid Stockholms katolska stift. Teamet tog fram en särskild Pilgrimshandbok med praktiska tips och med teologisk fördjupning om avlat, bikt och om jubelårets innebörd. WhatsApp-grupper skapades för kommunikation och samordning, där präster och ledare erbjöd vägledning.
Gruppen reste gemensamt från Sverige den 28 juli. Boendet i Rom var en sporthall tillsammans med internationella grupper, vilket krävde flexibilitet och tålamod – men också bidrog till intensiv gemenskap. I den enkla miljön, bland madrasser, svett och sömnbrist, föddes något större: en samhörighet och en levande tro mitt i vardagens kaos.
En vecka i Herrens tillhörighet
Veckan inleddes officiellt med en högtidlig mässa på Petersplatsen den 29 juli. Tusentals ungdomar fyllde torget, viftade med flaggor, bad rosenkransen och sjöng tillsammans. Ärkebiskop Rino Fisichella ledde ceremonin. Påven Leo XIV anlände oväntat efter mässans slut, och det utbröt jubel i folkmassorna. I sitt tal uppmanade han ungdomarna att vara hoppets bärare i en sårad värld: ”Ni är inte framtiden – ni är Guds nu. Låt världen se Kristus genom er.”
Efter mässan på Petersplatsen fortsatte festligheterna med en musikscen på Piazza del Risorgimento med en konsert med bland annat fader Guilherme Peixoto som genom sin sakrala technomusik gjorde sig populär under Världsungdomsdagen i Lissabon 2023.
En central del av veckan för den svenska gruppen var de guidade kyrkovandringarna som organiserades av svenska präster som följde med vår grupp som andliga vägledare. Själv fick jag en väldigt intensiv resa och hann, utöver de fyra heliga portarna, besöka över tjugo kyrkor. En barockt intensiv kyrkoturné! De olika kyrkobesöken gav möten med viktiga reliker, mässor och bönestunder med bland annat bröderna från Taizé i Basilica di Santa Maria in Aracoeli.
Under veckan firade den svenska gruppen flera mässor tillsammans, bland annat i Basilica di Santa Maria degli Angeli e dei Martiri – som också råkar vara biskop Anders titularkyrka. Själv engagerade jag mig i kören för de svenska mässorna och det jag uppskattade mest var framförandet av den till jubelåret specifikt komponerade jubileumshymnen ”Hoppets pilgrimer” (musik: Francesco Meneghello, text: Pierangelo Sequeri, svensk text: Maria Green). Hymnen hördes över hela staden bland olika pilgrimsgrupper som alla sjöng den på olika språk och blev som ett slags musikaliskt tema över veckan som skapade en internationell samhörighet i detta enorma evenemang. Musiken under veckan bidrog till många andra internationella sammanhang, själv anslöt jag till en grupp spanska pilgrimer på torget utanför Basilica di Santa Maria Maggiore i psalmen ”Herren stod nere vid stranden” (Nr 69 i Cecilia, originaltitel: ”Pescador de Hombres” musik och text: Cesáreo Gabaráin) och vi sjöng den på våra respektives modersmål.
Fredagen den 1 augusti var botens dag. På den historiska platsen Circus Maximus fanns över 1 000 präster tillgängliga för bikt på olika språk. Värmen var tryckande. I skuggan av gamla murar satt ungdomar i tystnad, bad rosenkransen eller köade till bikt.
Vaka under stjärnorna
Dagen efter, den 2 augusti, gick de unga pilgrimerna på pilgrimsvandring till Tor Vergata – platsen där World Youth Day 2000 hölls tillsammans med påven Johannes Paulus II. Vandringen ut till Tor Vergata var kanske inte så lång, men krävande i hettan tillsammans med hundratusentals andra pilgrimer. Vandringen gick förbi fält och byar i Lazios varma sol med instrument, flaggor och sång. Pilgrimerna blev påhejade av lokalbor på balkonger som ropade Bravi pelligrini! medan andra lokalbor i förbifarten svalkade pilgrimerna med att spruta ner dem med vattenslang.
Väl ute på fältet vid Tor Vergata var det en sann festivalkänsla med en stor scen med framträdanden med lovsång och vittnesbörd medan alla pilgrimer packade upp sina sovsäckar som till slut täckte fälten. Man skulle kunna kalla det ett katolskt Woodstock om man så vill! Bland de många musikframförandena fick man höra den flera gånger grammy-nominerade katolska lovsångsartisten Matt Maher.
Senare på kvällen sågs påvens vita helikopter flyga över fälten och därefter blev han körd med en papamobil genom fälten. När papamobilen väl kom in på området väcktes fälten till liv, och de som ännu hade kraft kvar i benen efter vandringen sprang över fälten och hoppade över sovsäckarna för att ta sig fram till fältens staket för att få en skymt av påven. Mycket tålmodigt passerade påven alla små utstakade vägar bland fälten för att alla skulle få en chans att få en skymt av honom. Denna helikopterentré och kryssandet fram genom fältet gav känslan av att vi var på rockkonsert med en superstjärna, en känsla som sedan kompletterades med påvens hjärtliga och ödmjuka framtoning när han väl kom upp på scen.
Kvällens höjdpunkt blev en vigilia med sakramental tillbedjan tillsammans med påven. Många starka musikstycken framfördes av Roms stifts kör och orkester med ingen mindre än monsignore Marco Frisina som dirigent. Traditionsenligt utgjordes en del av vigilian av att tre ungdomar från Spanien, Italien och USA fick ställa frågor till påven. Påven Leo bar jubileumskorset i procession, ledde tillbedjan och predikade om mod och glädje i Kristi efterföljelse. Efteråt slog sig ungdomarna ner under bar himmel med madrasser, filtar, böcker, musik och rosenkrans. Det var en natt av vänskap, förböner och några få timmars sömn under stjärnhimlen och en lätt regnskur.
Söndagen den 3 augusti firades en stor mässa på fältet vid Tor Vergata, där påven manade ungdomarna att vara ”tecknet på att en annan värld är möjlig”. I sin predikan betonade han vikten av äkta vänskap, modiga livsval och solidaritet med dem som lider – särskilt unga i krigsdrabbade områden. Han talade direkt till sin unga publik och sade: ”Ni är hoppets tecken. Ni visar att en annan värld, byggd på vänskap och dialog i stället för konflikt, är möjlig.”
Youth Jubilee 2025 var inte bara ett evenemang. Det var en kallelse att leva – att vara hoppets vittnen i skolor, på arbetsplatser, i sociala medier, i vänskaper, i familjen. Det var ett bevis på att den unga kyrkan inte bara finns – den lever, sjunger, ber och förvandlar, ett kraftfullt uttryck för en generation som längtar efter mening, fred och en starkare gemenskap – och för en kyrka som vill gå sida vid sida med sina unga.
Cecilia Karlsson
Fil. mag, konstvetare och 10-gruppsledare på pilgrimsresan till Rom.
Ur Signum nr 5/2025, s. 4–6.
I den tryckta versionen av artikeln stod felaktigt att den svenska gruppens resa ordnades av Sveriges unga katoliker, SUK. I själva verket ordnades den svenska gruppens resa av Ungdomspastorala teamet i Stockholms katolska stift. Den här webbversionen av artikeln är rättad.