Tjänstemän i staden Wittenberg, den stad Martin Luther bodde i, har nominerat de fängslade aktivisterna i det ryska punkbandet Pussy Riot till ”Fearless Word” utmärkelsen i år. Priset ges för att hedra Luther, som utlöste reformationen för nästan 500 år sedan.
Teologen och dissidenten i före detta DDR, Friedrich Schorlemmer, uttryckte att nomineringen var en ”skandal” och mycket kränkande för kristna. ”Luthers stad bör inte ära hädelse. Protesten mot regimen under Putin, liksom de nära banden mellan kyrkan och politiken i Ryssland är dock berättigade”, sade han i dagstidningen Leipziger Volkszeitung. ”Men de valde fel ställe för sin provokation.” Han tillade att namnet på bandet även det var skandalöst. ”Du behöver bara översätta det till punkt och pricka. Pussy Riot låter stötande och oanständigt”, sade han.
Den Lutherska kyrkans statliga kommissionär för Reformationen och ekumenik i Tyskland, Siegfried Kasparick, sade att Pussy Riot hade trampat på de troendes känslor. Och Wittenbergs avdelning i den kristdemokratiska unionen, partiet som leds av förbundskansler Angela Merkel, stod bakom att staden att drog tillbaka nomineringen.
Men stadens borgmästare, Eckhard Naumann från socialdemokraterna försvarade valet av Pussy Riot. ”Vi sticker ut med vår rekommendation”, sade han i ett program i Deutschlandradio Kultur. Han sade sig förstå att kristna skulle bli förolämpade av deras demonstration, men han ”beundrade de unga kvinnornas mod att stå fast vid sin protest, även under förtryck”.
En allians bestående av de 16 städer som Martin Luther (1483–1546) bodde eller arbetade kommer att ge ”Fearless Word” utmärkelsen i april 2013 i Eisleben, där Luther föddes. Priset, som stiftades 1996 ges till den nominerade ”som riskerade stora svårigheter för sitt mod” och innebär en prissumma till vinnaren på 10 000 euro. En jury kommer att avgöra vem av de 16 nominerade det blir nästa månad.
Redaktionen på den i Ryssland kontroversiella tidningen Novaja Gazeta vann priset förra året.
En rysk appellationsdomstol frigav i onsdags av en medlemmarna i Pussy Riot, medan de två andra tjänar av två år i fängelse. Trion dömdes för huliganism efter att ha framfört en Putin-kritisk manifestation i Moskvas största katedral i februari 2012.