av CHARLES CÂMARA
I Matteusevangeliet säger Jesus att ”det är nog för lärjungen att det går honom som med hans lärare, och för tjänaren att det går med honom som med hans herre” (10:25). En nutida lärjunge som bevisligen var beredd att acceptera konsekvenserna av att följa läraren var den katolske biskopen Juan Girardi från Guatemala. I dag är det på dagen ett kvarts sekel sedan, den 26 april 1998, han mördades i sitt hem för att ha vågat följa Jesu uppmaning att värna om de utsatta och att omsätta kyrkans lära att försvara varje människas gudagivna värdighet.
Två dagar innan han mördades hade han som medlem i landets ”Nationella försoningskommission” publicerat en rapport på 1 400 sidor om brott mot mänskliga rättigheter som hade begåtts i landet under inbördeskriget 1960 till 1996. Under denna period hade minst 150 000 människor dödats och ytterligare 50 000 försvunnit. Tydligt lyfte rapporten fram att det var regeringsstyrkorna som under inbördeskriget hade begått folkmord mot landets urbefolkning, maya, och gjort sig skyldiga till omfattande kränkningar av mänskliga rättigheter mot landets befolkning.
Girardi lyfte i sin presentation av rapporten fram att mer än 90 procent av alla övergrepp hade begåtts av landets regeringar, resterande av olika civila motståndsgrupper. Rapporten anklagade inte bara regeringsstyrkorna för brott mot mänskliga rättigheter utan namngav också makthavare som bar ansvar för dessa brott. Det blev för mycket för de makthavarna och som hämnd dödades biskop Girardi. Mordet var ovanligt brutalt. Förövarna hade först misshandlat Girardi för att därefter krossa hans kropp med ett cementblock. Det överdrivet brutala sättet att döda var en medveten handling, nämligen att signalera till alla andra som försvarade mänskliga rättigheter att det kan gå samma väg för dem som det gick för den välkände människorättsförsvararen biskop Girardi.
Protesterna mot mordet på biskopen var omfattande inom Guatemala och utomlands, vilket till slut ledde till att tre arméofficerare dömdes för mordet. Dock har det aldrig riktigt blivit klarlagt vem eller vilka som gav order att döda biskopen. Mordet gav också en indikation på att det var långt kvar innan verkningarna av inbördeskriget var över, och att mycket återstår att göra innan landet har en fungerande rättsbaserad demokrati där allas, inte minst urfolkens, rättigheter respekteras. Än i dag pågår processen att demokratisera landet och att fördela landets resurser på ett rättvist sätt. Den katolska kyrkan fortsätter att vara en aktiv part i främjandet av denna process.
Biskop Girardi som var av italiensk härkomst blev 75 år gammal (f. 1922). Han utnämndes till biskop 1967 i stiftet Verapaz, ett stift där majoriteten av de troende var från olika mayagrupper. Maya var jordlösa, levde i fattigdom och deras mänskliga rättigheter var regelbundet kränkta. Samtidigt fanns i stiftet en betydande grupp mäktiga katolska jordägare som exploaterade de jordlösa. Utan att ta ställning för någon av grupperna försökte Girardi främja dialog mellan de olika samhällsgrupperna och förbättra de jordlösas livsvillkor.
Girardi var en stark förespråkare för ett officiellt erkännande av Guatemalas ursprungsspråk och för att förbättra urbefolkningens status. Han såg till att två radiostationer etablerades som sände i olika mayaspråk. Som biskop såg han också till att utbilda kateketer och ledare för kristna basgrupper, av vilka de flesta var av mayaursprung. Girardi protesterade högljutt när hundratals av dessa kateketer och ledare anklagades för subversiv verksamhet och mördades av militären. För sitt arbete att försvara mayagruppernas rätt till jord och främja mänskliga rättigheter mordhotades biskopen många gånger.
Ett tag var Girardi ordförande för den guatemaltekiska biskopskonferensen och 1984 blev han utnämnd till hjälpbiskop i huvudstadens ärkestift. I denna position verkade Girardi som en mycket aktiv människorättsförsvarare och ansvarade för ärkestiftets ”kommission för mänskliga rättigheter”. Det var i denna position som han blev medlem i landets kommission för att utreda brott mot mänskliga rättigheter under inbördeskriget. Orädd och fast besluten att lyfta fram sanningen så att rättvisa skipas, och ihärdigt arbetade biskop Girardi för att ta fram uppgifter som juridiskt underlag och se till att de ansvariga kan ställs inför rätta. Det var denna patos för sanning och rättvisa, samt viljan att i ord och handling följa sin lärare Jesus Kristus, som ledde till att han brutalt mördades.
År 2020 kungjorde påven Franciskus att biskop Juan Girardi led martyrdöden att han dog som martyr på grund av sin tro. Detta erkännande banar väg för saligförklaring och ett uppmärksammande av priset man kan behöva betala av att följa lärarens väg.
Charles Câmara 2023-04-26
Medarbetare på katolska biskopsämbetet
Detta är en opinionstext.