För första gången har den ryska ortodoxa kyrkan gett ut en bok skriven av en påve, meddelar Vatikankännaren Sandro Magister. Boken med titeln ”Europa, andligt fosterland” innehåller tal som har hållits de senaste åren av Joseph Ratzinger, både som kardinal och påve. Texterna är tryckta på italienska och ryska. Förordet är skrivet av ärkebiskop Hilarion Alfejev av Volokolamsk som är den ryska kyrkans främsta språkrör i väst. Det har titeln ”Den hjälp som den ryska ortodoxa kyrkan kan ge Europa”.
Boken är inte något resultat av ekumeniska överläggningar. Utgivningen har skett I samarbete mellan den ryska kyrkans organ för mellankyrkliga förbindelser och från katolsk sida av professor Pierluca Azzaro som företräder ett ”forum för dialog mellan det italienska civila samhället och Ryssland”. Det var denna organisation som presenterade boken i Rom den 2 december. Bakgrunden kan alltså sägas vara politisk och kulturell snarare än kyrklig. Publiceringen av boken uttrycker den ortodoxa kyrkans önskan av samverka med den katolska kyrkan i en gemensam kamp mot sekulariseringen I Europa, en angelägenhet som gäller hela samhället och den västerländska kulturen.
Per Beskow 2009-12-23