av HEINZ WERNER WESSLER
I Goma, i östra Demokratiska republiken Kongo, där påven Franciskus i januari 2023 av säkerhetsskäl tvingades ställa in ett planerat besök, rasar nu våldsamma strider. ”Jag är djupt oroad över eskaleringen av våldet,” sade påven vid den allmänna audiensen på onsdagen. ”Samtidigt som jag ber för ett snabbt återupprättande av fred och säkerhet, uppmanar jag de lokala myndigheterna och det internationella samfundet att göra allt för att lösa konflikten med fredliga medel.”
Östra Kongo är, vid sidan av Ukraina, Mellanöstern och Sudan, en av världens största krigshärdar. Precis som efter 1996 kan regionen återigen stå inför ett storskaligt krig mellan dess länder – ett krig som vissa tidigare kallade ”Afrikas första världskrig”.
M23-milisens nyliga erövring av miljonstaden Goma, nära gränsen till Rwanda, markerar en alarmerande vändpunkt i krisen i Stora sjöregionen. Sedan åren är det tydligt att Rwanda står bakom M23. Chefen för FN:s fredsmission i Kongo, Bintou Keita, har bekräftat att Rwanda direkt förser M23 med vapen och trupper. Bakom detta ligger en strategi av ”framåtförsvar” samt kampen om de strategiskt viktiga naturresurserna i området. Dessa utvinns ofta under maffialiknande förhållanden och smugglas via Rwanda ut på den globala råvarumarknaden.
Offensiven verkar fortsätta obehindrat, nu i riktning mot Syd-Kivu och dess huvudstad Bukavu. Den kongolesiska armén har gång på gång tvingats retirera inför M23:s välutrustade och professionellt tränade styrkor. M23 är den mäktigaste av de många väpnade grupper som i åratal har plågat befolkningen i östra Kongo. Miljontals människor har drivits på flykt i sitt eget land. Detta sker trots internationella protester och återkommande rapporter – bland annat från FN-experter – som dokumenterar kopplingarna mellan Rwandas regering och M23.
Sverige har i många år stöttat Rwanda – där folkmordet på tutsierna 1994 krävde över en miljon människoliv – genom utvecklingssamarbete och direkta budgetbidrag, både bilateralt och via multilaterala organisationer. Enligt Sida uppgick denna direkta finansiering till cirka 292 miljoner kronor under 2023. Medlen används för viktiga projekt inom utbildning, sjukvård och ekonomisk utveckling.
Men de ständiga rapporterna om Rwandas inblandning i konflikten i östra Kongo kastar en mörk skugga över den rwandiska regeringens ansvar. I tre decennier har Paul Kagame styrt Rwanda med järnhand, och oppositionen har effektivt tystats.
Erövringen av Goma innebär inte bara en humanitär katastrof för civilbefolkningen, utan också ett hot mot hela regionens stabilitet. Sedan M23 inledde sin offensiv har hundratusentals människor tvingats fly. Skolor, sjukhus och viktig infrastruktur har förstörts. Det finns väldokumenterade fall av grova människorättsbrott, inklusive massakrer och sexuellt våld, begångna av M23-milisen.
Det internationella samfundet har ett ansvar att skicka tydliga signaler. Sverige kan och måste använda sitt inflytande inom EU och globalt. Det är dags att ompröva stödet till Rwanda. Så länge det inte finns en oberoende utredning som entydigt utesluter Rwandas stöd till M23, bör budgetstödet till Rwanda frysas. De ekonomiska resurserna bör i stället riktas till att hjälpa krigets offer i östra Kongo.
Andra länder har redan reagerat. USA och EU har flera gånger uttryckt oro och infört sanktioner mot enskilda aktörer. Det är hög tid att Sverige följer detta exempel och backar upp sina ord med tydliga åtgärder.
Heinz Werner Wessler 2025-01-30
Detta är en opinionstext.