Av HEINZ WERNER WESSLER
Dagens Indien har fler invånare än även Kina – och nu håller republiken det största nationella valet någonsin. Ett logistiskt mästerverk i sju faser i olika delar av det vidsträckta landet från Himalaya till Kap Comorin i söder. Indien är fortfarande demokratiskt, och den hindunationalistiska regeringen är stolt över det. Resultaten kommer att offentliggöras den 4 juni.
Men en sak är redan klar: Narendra Modi kommer att vinna valet för tredje gången. Frågan är bara hur många kandidater hans parti, Bharatiya Janata Party (BJP), och deras allierade kommer att lyckas få. Han siktar på en tydlig två tredjedelars majoritet. Det är inte omöjligt att detta lyckas: Indiens majoritetsvalsystem gynnar alltid det största partiet, medan de mindre straffas dubbelt.
Modis karisma vittnar inte ens efter tio år som premiärminister för världens största demokrati. Tvärtom: Han fortsätter oavbrutet att inviga motorvägar, järnvägs- och tunnelbanelinjer, fabriker och universitet. Han seglar självsäkert på vågen av Indiens växande supermaktsframgång: ekonomin växer, utbildningen ökar, Indien rustar upp kraftigt, skickar satelliter till Mars och solen, en landare till månen och är på tröskeln till bemannad rymdfart. På den internationella arenan utnyttjar Indien och Modis regering rädslan för Kinas maktspel. För detta tillåter de västländerna till och med att landet ökar sina oljeimporter från Ryssland kraftigt efter början av Ukrainakriget.
Om BJP faktiskt får mer än två tredjedelar av mandaten kommer frestelsen att vara stor, att initiera grundläggande reformer. Ett projekt är omstruktureringen av valkretsarna – på bekostnad av södra Indien, vilket snabbt kan bli en mycket känslig fråga. Ett reformprojekt kunde bli en ny konstitution, vilket förespråkas av ledande röster inom partiet. Med detta hoppas förespråkarna – och fruktar kritikerna – att visionen om ett sekulärt Indien kommer att försvinna för gott och det hinduiska riket kommer. Ett annat projekt är ett anti-konversionslag på national nivå.
Generellt framställer sig Narendra Modi som en mild och tolerant fadersfigur, men han är inte främmande för hårda åtgärder. Nyligen uttryckte han sig i ett valtal i Rajasthan att muslimer generellt kallas ”inkräktare”. Detta är synen inom den pro-hinduistiska identitetspolitiken: De 14 procent muslimerna i landet är enligt denna syn ett resultat av århundraden av kolonisering genom muslimskt styre, mycket likt de 2,3 procent kristna i landet som anses vara ett arv från 200 års brittisk kolonisering.
Indiska biskopar och till och med de nuvarande fem indiska kardinalerna försöker hålla sig utanför politiken. De upprätthåller en mer eller mindre pragmatisk relation till hindunationalisterna – och åtminstone var Narendra Modi den första indiska premiärministern som deltog i en påskmässa. Men bakom denna toleranta fasad finns onda fördomar som lätt slå över i förtryck och våld. På internet cirkulerar det många videoklipp om antikristna pogromer, som förövarna själva spelar in och publicerar. Präster och nunnor är inte längre säkra på många platser när de går ut på gatorna i sin ordensdräkt.
Men även för många muslimer och kristna står Narendra Modis namn för Indiens framgångsrika uppgång de senaste decennierna. Kongresspartiet som den enda betydande nationella oppositionspartiet verkar försummat jämfört med BJP, även om deras främsta kandidat Rahul Gandhi försöker allt möjliga för att mobilisera oppositionen.
Nyligen upprepade Modi sin inbjudan till påven att besöka Indien, som redan hade uttalats under hans Vatikanbesök för några år sedan. Förmodligen vill han visa världen och samtidigt sitt eget folk att Indien ska förbli tolerant och öppet för världen, allt annat är bara elakartade rykten. Hoppas att detta anspråk kan tas på allvar även framöver.
Heinz Werner Wessler 2024-05-03
Detta är en opinionstext.